人们打着伞在2026年7月2日的曼哈顿热浪中行走，纽约市。纽约市已发布极端高温预警，预计未来几天气温将超过100度，为户外工作者或无法使用空调的人创造危险条件。（图片来源：Getty Images）
随着一个可能具有历史意义的热穹顶覆盖美国东部三分之二地区，超过2亿美国人目前处于高温警报之下，正值7月4日国庆周末前夕，越来越多的研究表明：极端高温是美国最致命的极端天气形式——而联邦政府没有建立应对它的灾难基础设施。
根据疾病控制与预防中心的数据，过去25年来，美国与热相关的死亡人数几乎翻了一番，从1999年的约1069人上升到2024年的2394人，使2024年成为有记录以来第二致命的高温年份。前一年是有记录以来最严重的一年：2325人死亡，这一数据得到了2024年《美国医学会杂志》一项研究的证实，该研究还发现2016年至2023年间热死亡人数以每年16.8%的速度加速增长。尽管如此，根据《斯塔福德法案》，极端高温从未获得过联邦重大灾难声明，这意味着即使高温每年导致的死亡人数超过洪水、龙卷风和飓风的总和，联邦紧急事务管理局(FEMA)也无法部署其完整工具包——包括对冷却成本、医疗费用或住房的个人援助。
大自然保护协会首席科学家凯瑟琳·海霍本周对美国国家公共电台(NPR)表示："我们夏天总是有热浪。这是我们天气的正常部分。但随着气候变化，随着地球十年又十年地变暖，我们的热浪变得越来越长、越来越强、越来越强烈和危险。"
美国国家气象局将当前的热穹顶描述为携带"危险到创纪录的高温"，预计将在美国东部三分之二地区扩展。预计大范围地区的热指数读数将达到105至115华氏度，夜间最低气温预计将保持在75至80度以上——足以防止身体从白天的热应激中恢复，研究人员将这种模式确定为多日事件中特别致命的模式。
热浪季节自1960年代以来已延长六周
研究人员引用的数字不是波动。在美国主要城市，极端高温事件已从1960年代的大约每年两次增加到近年来的每年六次或更多。热浪季节本身自1960年代以来已延长了约46天。气候科学家对原因毫不含糊。
"毫无疑问，全球致命热浪激增的主要驱动因素是化石燃料的燃烧，因为适度的基础变暖会导致极端高温呈指数级增长，"布朗大学气候科学家金·科布本周表示。目前的事件进一步受到厄尔尼诺现象的放大，气候科学家表示，这种现象在今年这个时间点异常之大。
杜克大学尼古拉斯研究所热政策创新中心负责人阿什利·沃德明确指出了这一机制："基础温度更高了。因此，当热穹顶或高压系统形成时，它现在是从一个更热的基础开始的。"
热穹顶形成时，一股高压空气团停留在一个区域上，像锅盖一样。热地表空气被迫向下，压缩并进一步加热，同时云层形成和降雨受到抑制。穹顶持续的时间越长，地面加热并辐射额外热量回空气中的程度就越大。加上高湿度——这会减缓身体依赖的汗液蒸发来降温——结果是在人口层面上的生理紧急情况。
极端高温对身体的影响——以及谁承担代价
当环境温度升高到足以损害基于汗液的冷却时，心血管系统会通过增加心率和扩张血管来将温暖血液推向皮肤表面来补偿。在极端高温条件下，心脏的工作量增加10%至20%。对于患有潜在心血管或呼吸系统疾病的人，这种额外的负担可能引发心脏事件。如果核心体温超过104华氏度，就会发生热衰竭；超过105华氏度，情况就会升级为热射病——一种以器官损伤、精神状态改变和潜在死亡为特征的医疗紧急情况。
美国心脏协会在2026年7月1日的建议中强调，心血管风险不仅限于被诊断出心脏病的人："高温迫使心脏更加努力工作。当你的身体试图降温时，你的心率会增加，血管会扩张。对于心脏病患者，甚至那些健康的人，这种额外的负担可能会迅速变得危险，"美国心脏协会志愿者主席Manesh R. Patel博士说。
风险并非均匀分布。研究表明，脆弱性存在一致的层级：
老年人面临不成比例的风险，因为衰老的身体调节温度的效率较低，而且美国老年人更可能独居，服用损害耐热性的药物，并缺乏会提示健康检查的社会网络。患有心血管和呼吸系统疾病的人面临热对心脏要求的复合风险。农业、建筑、运输和送货业的户外工人无法简单地寻求庇护——他们在可能致命的条件下暴露数小时。研究表明，高温可能导致户外工人每人每年损失多达34个劳动小时，而更广泛的经济损失到本世纪中叶可能达到460亿美元的工资损失。
没有空调的城市居民特别容易受到热岛效应的影响，这导致城市地表温度比周围农村地区高出1至7华氏度——夜间甚至高出2至5度，而这正是身体最需要恢复的时候。纽约市健康监测数据一致显示，在家中死于热应激的人几乎普遍缺乏空调；电风扇的存在并不能可靠地防止高风险个体死亡。
低收入社区和有色人种社区承担着更高的负担，这反映了数十年的结构性政策。历史上的红线划分——1930年代由房主贷款公司地图正式化的对少数族裔社区的系统性撤资——使先前被指定为"危险"的地区树木覆盖率较低，吸收热量的路面较多，住房存量较旧，冷却资源较少。研究表明，先前被划红线的社区可能比获得投资的相邻社区高出5至12华氏度。
高温如何不仅攻击心脏
除了直接的热死亡率外，证据还记录了一系列次级危害，这些危害对已经脆弱的人影响最大。
热浪与液体和电解质紊乱增加18%以及肾功能衰竭增加14%有关，因为脱水减少了流向肾脏的血液，而热量直接损伤肾组织。急诊科在医院面临最大压力时激增。根据CDC数据，仅2023年，约有12万美国人因热相关疾病需要急诊室就诊。
心理健康研究尤其值得关注。研究将每增加10个极端热天与心理健康状况发生几率的可测量增加联系起来。热事件与精神病住院增加、自杀风险升高以及攻击性和人际暴力率升高有关。在热浪期间，已有精神疾病的人面临高出基线两到三倍的死亡风险，部分原因是许多精神药物损害体温调节。
"最终，我们认为每个夏天，由于温度升高，大约有额外的一百名年轻人死于自杀，"哈特福德医疗保健生活研究所的精神病学家兼HEAT-MIND实验室主任Joshua Wortzel博士本周对NPR表示。2026年1月发表在《npj心理健康研究》上的一项系统综述和荟萃分析发现，暴露于高温与儿童和青少年心理健康住院风险增加13%相关，温度每升高1摄氏度，自杀风险增加1%。
儿童面临代际暴露风险：证据表明，发育早期的长期高温可能会增加未来心理健康障碍的风险，为研究人员表示获得政策关注太少的危机增添了维度。
为何高温仍缺乏联邦灾难地位？
这是使每一个其他失败变得更糟的结构性失败，它源于一个从未设计用来应对以人为中心的灾难的法律架构。
管理联邦政府何时可以宣布重大灾难并部署FEMA资源的《罗伯特·T·斯塔福德灾难救济和紧急援助法》，将符合条件的灾难定义围绕造成可测量结构性损害的突发性事件：飓风、龙卷风、洪水、地震、火山爆发和类似灾难。极端高温未被列入。更重要的是，法规对"损害"的定义围绕财产损失和基础设施中断——而非人员死亡或医疗系统压力。即使是那些认为极端高温在理论上可以根据现有"其他灾难"语言符合资格的倡导者也承认实际障碍：在《斯塔福德法案》的历史上，没有任何一位总统批准过热灾难声明，尽管有三次州长请求（1980年密苏里州、1995年伊利诺伊州和2022年加利福尼亚州），全部被拒绝。
实际上，这意味着当极端高温在一年内杀死超过2300名美国人时，FEMA无法授权对冷却成本、医疗费用或紧急搬迁的个人援助。州和地方承担反应性响应的全部成本——冷却中心、延长游泳池开放时间、应急人员——而没有伴随每次飓风声明的联邦报销和协调基础设施。
将高温添加到《斯塔福德法案》的灾难清单中会有帮助。但研究人员和政策分析师指出，如果不同时修改法规对"损害"的定义，将人员死亡和医疗系统成本纳入其中——使用其他联邦机构已经在使用的"统计生命价值"计算——州长们将继续面临拒绝，因为FEMA的决策框架是围绕财产损失而非死亡率建立的。美国科学家联合会特别建议国会在2025年修改第102(2)条，添加高温、野火烟雾和复合事件，并修改损害定义以包括人类影响。
当前政府没有表明优先考虑任何一项变更。特朗普总统一直专注于将灾难响应和恢复转移给各州——结构分析师表示，这一方向加剧了现有的不平等，因为最无法应对的州和地方通常是脆弱人口最集中的地区。
联邦工人保护的现状
监管方面的平行差距与法定差距并存。目前没有全国性强制标准要求雇主保护室内或室外工人免受高温影响。四年来，职业安全与健康管理局(OSHA)一直在为此努力。该机构于2024年8月30日发布了《户外和室内工作场所热伤害和疾病预防》的拟议规则，于2025年7月2日结束的公众听证会，并接受了截至2025年10月30日的最终听证后评论期。
截至目前，尚未设定最终确定日期，该规则未被描述为当前政府的优先事项。在缺乏永久性标准的情况下，OSHA于2026年4月10日——在先前的全国重点计划(NEP)到期两天后——续签了其《热危害全国重点计划》，将有针对性的执法扩展到55个高风险行业，为期五年。NEP允许OSHA检查员使用一般责任条款对雇主的热违规行为提出指控，但它并不规定具体保护措施：没有规定的饮水休息时间、没有遮阳要求、没有对新工人的适应期协议。
少数几个州已经填补了这一空白：加利福尼亚现在对室内外工人都规定了热保护措施，华盛顿和俄勒冈有全面的户外规则，弗吉尼亚州州长最近签署了一项立法，指示该州在2028年5月1日前采用热标准。但在美国大多数州，当温度达到危险水平时，户外工人仍然没有任何强制保护。
低收入家庭能源援助计划(LIHEAP)，帮助低收入家庭支付冷却费用，在最近的联邦预算讨论中面临提议的削减——恰好在对它的需求扩大时压缩安全网。
读者现在可以做些什么
本周末，东北部和中大西洋地区的城市已开放冷却中心；当地应急管理机构可以引导居民前往最近的一个。美国心脏协会建议避免高温时段（中午至下午3点）、在任何户外活动前后和期间饮水，并了解热衰竭的警告迹象：皮肤凉爽、苍白、湿冷；脉搏快速但微弱；头晕；恶心；和肌肉痉挛。热射病——特征是体温高于103°F、意识模糊、皮肤热而干或潮湿、脉搏快速强烈——是需要立即拨打911的医疗紧急情况。
对于独居或没有空调的邻居和家庭成员，在多日热穹顶期间进行健康检查可能是救命的。纽约市热死亡数据没有任何歧义：孤立和缺乏空调是死亡的主要预测因素。
对于研究人员和公共卫生官员，《第五次国家气候评估》预测，在全球变暖2°C的情景下，美国大部分地区每年将经历15至30天额外的95°F以上天气。一些地区面临更大幅度的增加：佛罗里达州每年可能增加多达50天。全国范围内，热指数高于100°F的天数预计将在未来一个世纪翻倍。
"由于化石燃料驱动的气候变化导致夏季温度飙升，美国人可能已经经历了他们一生中最凉爽的夏天——并且尚未经历最热的夏天，"美国进步中心在2026年3月的一份报告中指出。
目前美国上空的热穹顶并不是异常现象。它是科学多年来预测的情况的预览——而联邦政策一直未能将其视为它所是的紧急情况。
常见问题
为何FEMA不能像应对飓风那样应对极端高温？
《斯塔福德法案》将重大灾难主要定义为造成可测量的结构性或财产损害的突发性事件——飓风、洪水、龙卷风。极端高温杀死人而不是摧毁建筑物，该法规对"损害"的定义不包括人员死亡或医疗系统压力。在该法律的历史上，没有任何一位总统批准过极端高温的重大灾难声明，尽管有三次州长请求。政策分析师表示，修复这一差距不仅需要将"极端高温"添加到灾难清单中，还需要修改"损害"的定义，包括"统计生命价值"计算和医疗成本——否则州长的请求将继续因没有可测量的财产损失而被拒绝。
谁在热浪中最危险——他们应该怎么做？
独居的老年人是最高风险群体；衰老的身体调节温度的效率较低，缺乏社会网络意味着可能没有人注意到症状。患有心血管和呼吸系统疾病的人面临热对心脏额外负担的复合风险。户外工人无法寻求庇护，缺乏强制性的联邦保护。没有空调的城市居民，特别是在先前被划红线的社区，由于树木覆盖率较低和吸收热量的路面较多，暴露程度不成比例。立即行动：转移到有空调的空间、持续饮水、检查独居的老年人或孤立的邻居，并了解对于高风险个体，在极端高温下风扇不能安全替代空调。
极端高温如何影响心理健康？
研究表明，高温与精神病住院率增加、自杀风险升高、攻击性和人际暴力增加以及睡眠中断——本身是重大的心理健康风险因素——有关。已有精神疾病的人在热浪期间面临高出基线两到三倍的死亡风险，部分原因是许多精神药物损害身体调节温度的能力。2026年的一项荟萃分析发现，温度每升高1°C，与儿童和青少年自杀风险增加1%相关。自杀危机资源全天候提供，可通过988自杀和危机热线：拨打或发短信988。
保护户外工人免受高温的实际需要是什么？
联邦OSHA热标准自2021年以来一直在制定中，拟议规则于2024年8月发布——但截至目前，尚未设定最终确定日期，该规则不是当前政府的优先事项。拟议标准将要求雇主制定书面热预防计划、提供水和遮阳处、规定休息时间，并在热指数读数超过80°F或90°F时实施适应期协议。在没有联邦标准的情况下，大多数美国户外工人没有强制保护。加利福尼亚、华盛顿、俄勒冈和少数其他州有积极的规则。弗吉尼亚州州长最近签署了一项立法，要求该州在2028年5月1日前制定热标准。在所有其他州，工人唯一的法律救济是OSHA的一般责任条款——而在2022年至2024年间，该机构在约7000次检查中仅发出了60份与热相关的指控。
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