乔治亚州奥古斯塔（WJBF）——阿尔茨海默病目前影响美国700万65岁及以上老年人，是该国第六大死因。根据美国疾病控制与预防中心的数据，到2060年，患阿尔茨海默病的老年人数量预计将翻倍至1400万。
现在，奥古斯塔大学的一组研究人员正在开展一个项目，以应对这些数字。该团队最近获得批准，将启动一项针对阿尔茨海默病的拟议治疗方法——脑深部刺激（DBS）的临床试验。他们正在研究DBS是否对患有该病的患者有效。
研究人员一年前就开始着手准备，经过数月努力，终于获得了联邦、医院和大学各级的批准。
“我们正在共同开展的脑深部刺激项目有可能彻底改变阿尔茨海默病的治疗格局，”神经学系教授约翰·摩根博士说。
脑深部刺激手术于1997年首次获得美国食品药品监督管理局批准，并在帕金森病患者的动物和人体试验中取得了积极效果。费尔南多·瓦莱博士过去曾多次进行DBS手术。
“这是一种非常安全的手术，基本上需要将一根导线植入大脑，我们试图通过修改大脑网络来获得最佳临床反应，”瓦莱说。“手术后需要在ICU住院一晚，但这是为了安全。从某种意义上说，他们享受的是VIP待遇。”
大卫·布莱克博士是这项试验的负责人，过去十年一直在研究DBS对阿尔茨海默病的影响。他说，目标是观察手术能否在至少两年内改善阿尔茨海默病患者的认知健康，但他相信它有潜力成为一种治愈方法。
“治愈意味着消除患者的所有症状。如果我们能恢复他们的记忆，使他们能够重新正常参与日常活动，并且这种效果能无限期持续，我会说那就是治愈。然而，他们体内植入了设备，并且接受了手术，所以有很多前提条件。但我认为它可以成为一种治愈方法，”布莱克说。
瓦莱表示，根据以往的手术经验，患者术后最快24小时即可回家。“我可以向患者和护理人员保证，这是一项我们从1997年就开始做的手术，我们有一套成熟的系统。这个系统是为患者和家庭服务的，”他补充道。
研究团队正在积极寻找愿意参与研究的患者。摩根说，他们需要的是有特定认知障碍的患者。“你不能同时患有癌症和阿尔茨海默病。你不能上周刚心脏病发作就参加阿尔茨海默病试验，诸如此类。所以，他们必须是合适的人选，身体健康足以接受手术，并且有足够的时间让我们观察治疗效果，”摩根说。
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