在新西兰的农村毛利社区，越来越多的家庭正在默默承担着照顾患有痴呆症（mate wareware）亲人的责任。这种现象引起了广泛关注，尤其是在医疗资源稀缺的地区。
Waipapa Taumata Rau大脑研究中心（Centre for Brain Research）正致力于改变这一现状，其使命很简单：帮助那些被忽视的家庭。解决方案之一是建立基于毛利会堂（marae）的研究诊所。
该中心的毛利副主管德拉博士（Dr Makarena Dudley）与世界知名的脑科学家理查德·法尔爵士教授（Professor Sir Richard Faull）一起，走遍全国，向毛利社区普及痴呆症相关知识，特别是那些医疗资源难以覆盖的地区。在最近访问惠灵顿的Te Ao Hou Marae时，他们发现，遵循毛利传统（tikanga Māori）是许多家庭照顾患病亲人的重要方式。
德拉博士指出，许多家庭在照顾患有痴呆症的亲人时，往往缺乏必要的资源和服务。“目前能够为毛利人提供友好且有意义服务的机构非常稀缺，尤其是在偏远的农村地区。”
2024年，大脑研究中心与Ahipara的Roma Marae合作，建立了一家痴呆症诊所。随后，该项目扩展到了Hokianga的Ōmanaia Marae，并得到了Te Hauora o Ngāpuhi的支持。然而，德拉博士表示，在许多情况下，这些家庭仍然是孤立无援的，“他们在学习如何面对和管理痴呆症方面几乎没有外界的帮助。”
毛利人更容易受到高血压、糖尿病、肥胖以及吸烟相关疾病的影响，而这些因素都会显著增加患痴呆症的风险。研究表明，毛利人在60岁以上人群中患痴呆症的比例比其他族裔高出近50%，并且根据Te Tāhū Hauora卫生质量与安全委员会的数据，痴呆症在毛利人中可能比欧洲裔新西兰人早10年发病。
为了帮助家庭更好地应对这一挑战，德拉博士及其团队开发了一种名为“毛利神经心理学能力评估”（Māori Assessment of Neuropsychological Abilities，简称MANA）的工具。这一工具旨在帮助医护人员准确检测毛利人群中的痴呆症状。
作为神经心理学领域的先驱，德拉博士以其以毛利知识为核心的科研工作而闻名，并致力于解决痴呆症护理中的系统性不平等问题。她强调，尽管痴呆症对家庭来说是一个令人恐惧的威胁，但采取预防措施至关重要。“我们需要积极行动，了解如何预防这种疾病影响我们的家庭。”
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