除了马拉松对身体造成的其他各种物理影响外，一项新研究揭示，在跑完26.2英里的比赛过程中，你的身体可能会开始“吃”你的大脑。
虽然这听起来很可怕，但马拉松对大脑的影响是可逆的，通常在大约两个月内恢复到正常水平。通过这项研究，研究人员希望了解大脑是如何如此迅速地自我修复的，并可能利用这一点来治疗其他疾病，如多发性硬化症（MS）。
大脑如何利用髓鞘
人脑中含有一种称为髓鞘的脂肪物质，它保护神经元。髓鞘起到绝缘体的作用，帮助大脑的电信号在神经元之间安全高效地传递。根据发表在《自然代谢》杂志上的一项新研究，髓鞘也可以在极端代谢条件下作为能量来源。
在跑马拉松或任何长时间运动时，身体通常依赖其能量储备。这些能量储备通常以碳水化合物的形式存在，例如肌肉中的糖原。然而，当碳水化合物耗尽后，身体开始依赖脂肪储备，包括根据这项研究的大脑中的脂肪髓鞘。
来自UPV/EHU、CIC biomaGUNE和IIS Biobizkaia的研究人员发现，马拉松选手在完成全程比赛后，某些脑区的髓鞘含量有所下降。然而，他们的髓鞘水平在两个月后恢复到正常水平。
大脑真的会“吃”自己吗？
研究团队使用磁共振成像（MRI）技术，观察了跑者在比赛前48小时、比赛后两周以及比赛后两个月的大脑图像。
通过这些图像，研究团队分析了跑者大脑中的髓鞘水——这可以间接指示大脑中的髓鞘含量——并发现“在12个与运动协调、感觉整合和情感整合相关的白质区域中，髓鞘含量有所减少”，UPV/EHU解剖学和人类胚胎学教授兼IIS Biobizkaia研究员Carlos Matute在一份新闻稿中说。
两周后的扫描结果显示，“髓鞘浓度大幅增加，但尚未恢复到赛前水平”，CIC biomaGUNE的Ikerbasque研究教授Pedro Ramos-Cabrer在一份新闻稿中说。
在两个月后的扫描中，研究团队表示髓鞘再次恢复到赛前水平。
帮助多发性硬化症患者
虽然身体会消耗大脑中宝贵的保护物质似乎令人震惊，但令人惊讶的是髓鞘能够如此迅速地恢复。通过这一发现，研究团队希望找到更好的治疗方法，以治疗多发性硬化症等脱髓鞘疾病。
“了解跑者大脑中的髓鞘如何快速恢复可能为开发治疗脱髓鞘疾病的疗法提供线索，例如多发性硬化症，在这种疾病中，髓鞘的消失及其能量贡献的丧失会促进结构损伤和退化，”Matute在一份新闻稿中说。
研究作者还指出，他们的发现并不意味着应该放弃跑马拉松，因为运动对身体有许多好处。然而，患有脱髓鞘疾病的人可能需要避免跑马拉松，因为这可能会造成更多的伤害。
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