新的CDC数据显示，由蜱虫叮咬引起的α-半乳糖综合征（AGS）——一种对红肉的过敏反应——可能比以前认为的更普遍。
长期以来，科学家们一直认为只有孤星蜱（Amblyomma americanum）才会导致这种病症，但两项新研究表明，黑腿蜱（也称为鹿蜱）也可能引发该病。
据估计，在2010年至2022年间，有多达45万美国人受到AGS的影响。
梅奥诊所的病理学家和临床微生物学家Bobbi Pritt博士在接受《Health》杂志采访时说：“这些发现扩大了我们对α-半乳糖综合征可能发生的地方以及谁处于风险中的理解，这可能会改善诊断，并提高在之前被认为是低风险地区（如缅因州）的医疗保健提供者的意识。”
什么是α-半乳糖综合征？
当蜱虫叮咬某人并将α-半乳糖——一种存在于所有非灵长类哺乳动物中的碳水化合物——传递到血液中时，就会发生AGS。耶鲁医学院的过敏免疫学专家Ryan Steele博士解释说，一旦α-半乳糖进入血液，免疫系统会产生一种名为免疫球蛋白E（IgE）的抗体。
因此，当下次一个人摄入或接触到α-半乳糖时，那些IgE抗体会触发过敏反应的症状，包括荨麻疹、腹痛、血压下降，严重情况下甚至会出现过敏性休克。根据Britt的说法，这种反应通常是延迟出现的，通常在进食后2到6小时才显现。
Pritt解释说：“当这个人食用红肉（如牛肉、猪肉、鹿肉或羊肉）或接触其他哺乳动物产品如明胶或乳制品，或某些药物时，他们的免疫系统会识别出其中的α-半乳糖并过度反应。”
这些过敏症状加上有蜱虫叮咬的历史和IgE阳性血检结果，可以确诊为AGS。随着时间的推移，一些患者的IgE水平会下降，他们能够再次食用肉类和乳制品，但随后的蜱虫叮咬可能会重新激活这种反应。
女性在俄勒冈州和缅因州因黑腿蜱叮咬而患上AGS
第一项CDC案例研究评估了一名61岁的俄勒冈州女性的AGS发病情况。2017年春季，这名女性因严重的过敏反应症状（包括皮疹、瘙痒、舌头肿胀、喉咙紧绷和喘息）就医。一个月前，她在带着狗在树林里散步时发现肩上有一只蜱虫。
医生发现，她的过敏反应是由牛肉玉米饼、猪肉香肠和火腿三明治引起的。她检测出IgE抗体呈阳性，被诊断为AGS。
2020年4月和2022年3月，这名女性再次被西部黑腿蜱（Ixodes pacificus）叮咬。检测显示，这些叮咬导致她的IgE抗体水平飙升，表明这种蜱虫也可能引起AGS，尤其是在反复叮咬的情况下。
第二项CDC案例研究关注了一名45岁的缅因州女性。2022年5月，她在一条小径上散步后发现腿上有一只蜱虫附着。这是一种黑腿蜱（Ixodes scapularis）。
在被叮咬后的几周内，这名女性在食用各种红肉后出现了腹痛、腹泻和呕吐等症状。检测显示，这名女性的IgE水平异常高。她被建议避免食用牛肉、猪肉和羊肉，并停止食用某些乳制品。一年后，她的IgE水平逐渐下降，最终能够再次食用肉类。
有些AGS患者会出现过敏症状，如俄勒冈州的女性，但其他人则表现为胃肠道症状。
“这些病例报告强调，在孤星蜱分布范围以外地区的患者也可能处于风险之中，尽管证据仍然支持在美国，大多数AGS患者是在被孤星蜱叮咬后发展出过敏症的。”研究的共同作者之一、CDC矢量传播疾病部门的兽医医学官和流行病学家Johanna Salzer告诉《Health》杂志。
缅因州CDC自2023年起加强了对AGS的监测。他们在2014年11月至2023年10月期间发现了57名缅因州居民IgE检测呈阳性。
AGS可能比以前认为的更普遍
这两份报告表明，美国各地的各种黑腿蜱种类都可能导致AGS——这意味着更多的美国人应该注意这种综合症的症状。
Salzer强调说：“AGS主要是由孤星蜱叮咬引起的，但美国的其他蜱虫也可能在某些人中起到作用。”
传统上，大多数AGS病例报告来自密苏里州、阿肯色州、田纳西州、肯塔基州、弗吉尼亚州和北卡罗来纳州等中大西洋、东南、南中部和中西部各州。
然而，生活在加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州太平洋沿岸的西部黑腿蜱（Ixodes pacificus），似乎导致了俄勒冈州女性的AGS。这些蜱虫曾与澳大利亚和欧洲的AGS病例有关联，但在美国尚未与此相关联。
而Ixodes scapularis蜱虫，即导致缅因州女性IgE水平升高的蜱虫，常见于美国中西部、东海岸和南部。
这意味着曾经被认为AGS低风险的地区——包括缅因州和俄勒冈州——实际上可能含有大量能引起AGS的蜱虫。
Steele说：“这些发现有助于支持携带α-半乳糖的蜱虫的地理分布和种类比我们过去发现的更为广泛的观点。”
防范AGS和蜱虫叮咬
尽管科学家们正在取得进展，但我们仍有很多关于AGS的未知之处——这包括为什么孤星蜱似乎是主要原因，而黑腿蜱则不是，Salzer说。正在进行的研究也在探讨AGS的其他潜在原因，从寄生虫到感染再到疫苗，Pritt说。
但目前，“蜱虫叮咬是主要且最有力支持的原因，”她说。
那么，最有效的方法是什么？不要被蜱虫叮咬。
你可以通过以下方法减少被蜱虫叮咬的机会，Salzer建议：
- 使用环保署推荐的驱虫剂
- 穿着经过特殊处理的含氯菊酯衣物
- 在你待在林地或草地后检查自己是否有蜱虫（并迅速将其去除）
同样重要的是要检查你的宠物。“它们可能会感染蜱传疾病，如莱姆病，并可能将蜱虫带入家中，”Pritt说。
Steele表示，这些发现应鼓励医生和患者在出现无法解释的肉类或乳制品过敏反应时考虑AGS，即使他们居住在被认为AGS罕见的地区。
Salzer说：“在有孤星蜱、黑腿蜱和西部黑腿蜱的地区的医疗保健提供者和公共卫生专业人员应了解AGS，并能够识别其症状。”
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