一项新的大型研究发现，最常见的不规则心跳类型——心房颤动（afib）显著提高了70岁前被诊断出的人群未来的痴呆风险。对于中年人群来说，心房颤动还增加了早发性痴呆的风险。
“虽然afib在普通人群中是一个轻微的痴呆预测因素，但其对年轻个体和早发性痴呆的影响尤为显著，”该研究的主要作者、西班牙巴塞罗那贝尔维特吉大学医院心脏电生理学和心律失常科的心脏病专家Julián Rodriguez García博士说。
“这些发现强调了早期检测和管理afib的重要性，”Rodriguez García博士说，“并建议需要进一步研究afib治疗是否能减轻痴呆风险。”
Afib使早发性痴呆风险增加36%
在欧洲心脏节律协会年会上发表的研究结果基于一个包含超过250万45岁及以上且无既往痴呆诊断记录的成年人的数据库。
在研究开始时，近80,000名参与者（3.25%）有afib诊断记录。
基于平均13年的随访，研究人员确定，在70岁以下患有afib的人群中，未来发生痴呆的风险比没有afib的人群高21%。
45至65岁之间发生早发性痴呆的风险则比没有afib的人群高36%。
Rodriguez García和他的团队特别指出，45至50岁年龄段的afib患者未来发生痴呆的风险高达229%。
心房颤动显著增加了中风的风险，但即使研究人员排除了中风患者，afib与痴呆之间的关联仍然存在。这表明除了典型的中风外，其他机制如无症状中风（即没有临床症状的中风）、微梗死（微小中风）和微出血也可能参与其中。
科学家们注意到，从70岁开始，afib与痴呆风险之间的关联失去了统计学意义。
“在年轻个体中，afib可能在痴呆病理生理过程中扮演更重要的角色，”Rodriguez García说。“在老年人中，其他年龄相关的因素可能会掩盖afib的影响。”
心脏健康与大脑健康相关
科学家们早就知道健康的心脏有助于健康的大脑。研究表明，成人常见的心血管疾病如冠心病和心力衰竭与认知障碍和痴呆风险增加有关。
但先前关于心房颤动和痴呆关联的研究结果并不一致，斯坦福心脏心律服务主任、加利福尼亚州帕洛阿尔托市的心脏病专家Paul Wang博士表示。
“这项研究很重要，因为它在一个超过200万人的大规模研究群体中进行了长达13年的随访，”Wang博士说，他并未参与这项研究。“主要的局限性在于，该研究只能显示一些患有afib的患者可能具有更高的痴呆率。它不能证明afib导致痴呆，只能说明它们之间存在关联。”
他建议，影响心脏和血管的炎症可能也会影响脑细胞。
“afib通过干扰大脑的血液流动，可能有助于痴呆的发展，”Wang说。“由于afib引起的血栓也可能导致痴呆。”
采取措施降低afib风险
尽管还需要更多的研究来确定治疗心房颤动是否有助于预防痴呆，但Rodriguez García建议采取以下预防策略：
- 保持健康的生活方式，包括定期锻炼和均衡饮食。
- 限制饮酒。
- 管理心脏病的风险因素，如高血压、糖尿病和肥胖。
对于已经诊断出afib的人，他建议使用适当的抗凝药物和心律控制策略，以帮助降低长期认知效应的风险。
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