迈克尔·欧文，这位以赛场上凶猛竞争著称的NFL名人堂外接手，正面临着人生中最艰难的场外挑战。
他的妻子桑迪·哈雷尔（Sandy Harrell）患有早发性阿尔茨海默病，欧文（Michael Irvin）以59岁之龄毅然承担起全职照护者的责任。这对1990年结婚、育有四个孩子的夫妇（女儿迈莎35岁，切尔西29岁，迈克尔·小28岁，以利亚27岁）首次在9月3日谢恩·夏普的《俱乐部沙沙秀》播客中披露了家庭隐情。
"早在十年前我们就察觉到她（桑迪）的异常"，欧文向夏普坦承。最初将症状归咎于更年期："我母亲和岳母都曾罹患阿尔茨海默病，当时岳母正与我们同住。我们原以为49岁的妻子只是临近50岁更年期。" 经过整整一年多次认知测试、神经学检查和脑部影像扫描后，残酷现实终于揭晓——桑迪确诊早发性阿尔茨海默病。
无情疾病与永恒承诺
根据阿尔茨海默病协会的数据，早发性患者多在65岁前发病，占比不足5%却更具破坏性。这种渐进性神经退行性疾病导致患者记忆、语言和认知能力持续衰退。
这对夫妇在过去八九年里经历了24小时不间断护理的艰辛："最大的挑战是必须全天候看护。"欧文坦言护理人员更换频繁的困境，"她（桑迪）会攻击护士。有人受伤后我们只能更换护士，而护理机构因此追加收费。"尽管如此，这位NFL传奇仍坚定表示："她理应在家安享余生。"
在2024年6月接受《沃斯堡星电报报》采访时，欧文曾立下誓言：无论付出什么代价，永远不会让妻子入住护理机构。这个承诺至今未改。
被疾病考验却未破裂的爱情
这对夫妇的故事揭示了阿尔茨海默病家庭护理的双重挑战：不仅需要支付每小时约70-150美元的护理费用（美国阿尔茨海默协会统计平均年护理成本超30万美元），更需承受持续的情感消耗。
欧文的公开分享具有特殊意义：早发性阿尔茨海默病常被误认为普通健忘，其实其病理特征与晚发性不同，基因突变风险更高。美国目前约有200万阿尔茨海默病患者，其中早发性病例约20万，确诊年龄常在40-50岁间。
"通过讲述我们的故事，我不仅在向妻子致敬，更希望唤起社会对这种摧毁千千万万个家庭疾病的重视。"欧文最后强调："无论未来多么艰难，桑迪都会在充满爱的家庭环境中度过余生。"
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