华盛顿——卫生部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 在加入唐纳德·特朗普总统内阁后的首次新闻发布会上重申了他对环境毒素导致自闭症的观点，并宣布将启动一系列新的研究来调查这一问题。尽管科学家们继续对他的观点提出质疑。
4月16日，在卫生与公共服务部总部的新闻发布会上，肯尼迪还反驳了对他将美国儿童中神经发育障碍增加描述为“流行病”的批评。
“我们将宣布一系列新的研究，以精确地确定哪些环境毒素导致了这种情况，”他说。“这以前从未做过。”
肯尼迪补充说，这项“全面而彻底”的研究结果将“非常、非常迅速地”提供给美国人民。
“这是来自一种环境毒素，有人制造并将其放入我们的空气、水、药物或食物中，”肯尼迪在新闻发布会上说。“对他们来说，将这种现象正常化是有利的，他们会说‘哦，这都是正常的’。”
研究人员已经研究自闭症的原因几十年了；疾病控制与预防中心表示，一些患有自闭症谱系障碍（ASD）的人有遗传条件，但其他原因尚不清楚。CDC还表示，许多研究已经探讨了疫苗与自闭症之间的联系，“迄今为止，这些研究继续表明疫苗与自闭症无关”。
在4月15日的一份报告中，CDC发现2022年美国8岁儿童中有1/31被诊断出患有自闭症，高于2020年的1/36。男孩中的患病率是1/20，2022年的患病率是2000年的五倍。
虽然作为疫苗怀疑论者，肯尼迪曾将疫苗与自闭症联系起来，并将自闭症发病率的上升描述为“肆虐的流行病”，但CDC的研究人员在报告中将其归因于“在非常年幼的儿童和以前未被识别的群体中增加了识别”。
肯尼迪最近为美国国立卫生研究院设定了9月的截止日期，要求其确定自闭症发病率上升的原因。他的声明在自闭症社区引起了不同的反应，有些人欢迎肯尼迪的言论及其对自闭症的关注。
CDC数据显示，8岁儿童中，亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔儿童的患病率高于白人儿童。
自闭症谱系障碍根据社交技能、沟通能力和重复行为方面的挑战进行诊断。这是一种谱系，意味着症状差异很大，有些患者完全无法交流，而另一些则在某些生活领域非常成功。
数据并不表明存在“流行病”，而是反映了诊断的进步，美国自闭症协会总裁兼首席执行官克里斯托弗·班克斯说。
“声称自闭症是‘可预防的’不是基于科学的，而且对人们、父母和家庭造成了不必要的指责，”班克斯说。“这不是流行病，也不应该与COVID-19大流行相比，使用这样的语言会传播错误信息、污名和刻板印象。”
肯尼迪在4月16日的新闻发布会上表示，科学文献中有许多研究“彻底推翻了这种认为自闭症流行病不存在的神话”。
“继续推广这种说法是绝对不可接受的，”他说。
2022年的研究在14个州和波多黎各的16个地点进行，调查了2014年出生的8岁儿童。
(全文结束)
