卫生部长罗伯特·肯尼迪三世对所谓的自闭症失控流行病发出警报，因为新的CDC数据显示诊断率达到了历史最高水平。
根据该机构的数据，2022年每31名8岁或以下的儿童中就有1名患有自闭症，即每千人中有32.2例。这比2020年的每36名儿童中有1名和2018年的每44名儿童中有1名有所增加。
相比之下，上世纪60年代和70年代早期的研究估计自闭症的发病率低至每5,000名儿童中有1名。
最新的CDC报告发现，地理差异显著，德克萨斯州南部部分地区的确诊率为大约每100名儿童中有1名，而圣地亚哥则高达每19名儿童中有1名。
研究人员表示，近年来急剧上升的部分原因是筛查技术的改进、公众意识的提高以及服务可及性的改善。
尽管如此，肯尼迪承诺将调查这一趋势的根源。
他说：“自闭症流行病正在肆虐。2014年出生的美国儿童中，每31名就有1名因自闭症致残。这比两年前有显著增长，几乎是CDC首次开始进行自闭症调查时1992年出生儿童的五倍。”
肯尼迪现在负责管理美国卫生与公共服务部，并一直支持已被驳斥的疫苗与自闭症之间的关联。上周，他要求美国国立卫生研究院在9月份之前确定自闭症发病率上升的原因。
CDC报告的作者指出，近年来自闭症早期识别的改进“显而易见”。
他们表示，不同社区和族裔儿童之间的患病率差异可能是由于早期检测和评估服务的可用性以及诊断实践的不同所致。
按照历史趋势，男孩被诊断出患有自闭症的比例明显高于女孩，约为三倍。
总体而言，2022年每20名8岁男孩中就有1名被诊断出患有自闭症，而在加利福尼亚州等地区，这一比例高达每13名男孩中有1名。
报告还强调了人口统计模式的变化：亚洲、黑人和西班牙裔儿童的自闭症诊断频率高于白人儿童——这一趋势首次出现在2020年的数据中。
新泽西州罗格斯大学的沃尔特·扎霍罗德尼博士是这项新研究的合著者之一，他表示，美国自闭症的真实或实际发生率“更可能接近于加州或宾夕法尼亚州在这份报告中所确定的数字。”
他解释说：“特别是加利福尼亚州有一个长期且优秀的筛查和早期干预计划。”
“问题是，没有很多研究能给我们一个强有力的指示，说明是什么推动了这种上升。”
自2000年以来，美国自闭症发病率的上升加剧了公众对可能导致其普遍性的因素的关注。
上世纪60年代和70年代的早期研究估计，每10,000名儿童中只有2到4名患有自闭症，但当时对该病症的理解非常有限。
虽然诊断率逐年攀升，但到了2000年已经高得多，当时CDC报告的患病率为每150名儿童中有1名。
肯尼迪现在负责管理美国卫生与公共服务部，并一直支持已被驳斥的疫苗与自闭症之间的关联。上周，他要求美国国立卫生研究院在9月份之前确定自闭症发病率上升的原因。
他说：“特朗普总统已责成我查明儿童慢性疾病流行病的根本原因——包括自闭症。”
“这场危机的风险和成本对我们国家的威胁比新冠病毒要大一千倍。”
“自闭症是可以预防的，我们至今尚未确定其根本原因，这是不可原谅的。我们应该在20年前就得到这些答案。”
CDC报告查看了美国16个监测站点的数据，以预测全国的整体数字。
研究人员对4岁和8岁的儿童进行了自闭症筛查，并对4岁的疑似自闭症儿童进行了监测。
监测对象包括2022年期间居住在该地区的所有儿童。
如果儿童在全面发育评估中曾收到过诊断声明或具有自闭症特殊教育资格，则被归类为患有自闭症。
如果4岁儿童不符合自闭症的病例定义，但在全面发育评估中记录了对该发育障碍的怀疑，则被归类为疑似自闭症。
在描述自闭症时，研究报告的作者指出：“自闭症谱系障碍（ASD）是一种发育障碍，其特征是在社交互动或沟通方面存在困难，并伴有局限性兴趣或重复行为。”
“ASD被认为是一种异质性疾病，具有广泛不同的症状类型和严重程度，以及ASD患者所需的支持水平。”
鉴于研究站点的特点并不完全反映整个国家的情况，调查设计并未旨在确定任何患病率增加的可能原因。
考虑到自闭症个体间症状的广泛差异，圣克拉拉大学的朗·陈博士表示，遗传和环境因素的结合可能共同影响早期大脑发育。但他未参与CDC的研究。
他说：“然而，重要的是要知道，没有科学证据支持疫苗与自闭症之间的联系。”
扎霍罗德尼指出，疫苗接种率一直在下降，而自闭症诊断率却在上升。
与2020年一样，8岁儿童的ASD患病率在亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔儿童中高于白人儿童，CDC数据显示。
亚裔/太平洋岛民、黑人和西班牙裔ASD儿童比白人或混血ASD儿童更容易同时患有智力障碍。
数据还显示，男孩患自闭症的比例高于女孩。
该障碍在较年轻年龄被识别的情况越来越多，2018年出生的儿童在4岁时的诊断率高于四年前出生的儿童。
专家表示，意识的提高和对这种状况描述的行为范围的扩大有助于增加诊断率，但并不能完全解释所有情况。
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