当新生儿面临感染时，医生不会犹豫地开具抗生素——这是有充分理由的。早期感染可以迅速恶化，而抗生素是值得信赖的防线。
但是一项新的澳大利亚研究提出了一个重要问题：这种救命措施是否伴随着隐性代价？
研究人员跟踪了191名健康的婴儿，从出生开始观察他们在生命最初几周内接触抗生素对其7个月和15个月大时常规疫苗接种反应的影响。
他们发现的结果并不立即明显——但逐渐地，一种模式出现了。而这与我们肠道内看不见的世界息息相关。
有助于疫苗发挥作用的肠道细菌
我们的肠道微生物群中寄居着数万亿的细菌，它们的作用远不止帮助消化食物。
在婴儿中，一组名为双歧杆菌（Bifidobacterium）的细菌似乎在免疫系统发育和对疫苗的反应中起着关键作用。
研究发现，接受直接抗生素治疗的新生儿体内这种有益细菌的水平显著降低。
双歧杆菌数量的减少与对肺炎球菌和流感嗜血杆菌b型等关键疫苗的抗体反应减弱直接相关。
即使在小鼠实验中也证实了这一点：当存在双歧杆菌时，疫苗反应会改善；当缺乏双歧杆菌时，免疫系统则表现不佳。
家长需要担心吗？
不一定。该研究的研究人员强调，抗生素在严重新生儿感染中仍然至关重要。
大多数婴儿在研究中仍产生了被认为是保护性的抗体水平。
但有一个问题——对于那些在早期接受了抗生素治疗的婴儿，这些反应似乎随着时间的推移更快地减弱。
这一发现引发了一项新的临床试验，科学家们将研究在抗生素治疗后给予含有双歧杆菌的益生菌是否可以帮助恢复最佳免疫功能。
如果成功，解决方案可能既简单又强大：一种有针对性的益生菌来保护我们最脆弱群体的疫苗反应。
本文基于《卫报》的信息。
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