里德·霍夫曼，Greylock的合伙人及LinkedIn的联合创始人，在本周与肿瘤学家悉达多·穆克吉博士（Dr. Siddhartha Mukherjee）共同推出了新的AI初创公司Manas AI，致力于加速药物开发过程。Manas将首先专注于侵袭性癌症的新治疗方法，如前列腺癌、淋巴瘤和三阴性乳腺癌。
开发新药通常是一个耗资巨大且复杂的过程。根据德勤的一份报告，开发一种新药可能需要超过十年的时间，并花费数十亿美元。Manas表示，它将利用其专有的化学库和AI驱动的筛选工具来更快地识别候选药物，理想情况下可以将原本需要数十年的发现过程缩短到几年。
霍夫曼在接受CNBC采访时说：“大多数人有因癌症去世的朋友或家人，或者经历过严重的癌症问题。如果我们能在这一领域取得重大进展，这正是AI可以为人类带来巨大改变的地方。”
Manas已经筹集了2460万美元的种子资金，由General Catalyst和霍夫曼领投，Greylock也参与其中。霍夫曼近年来一直在深入研究AI领域，他是OpenAI的早期投资者，并帮助创建了Inflection AI，与DeepMind的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）共同合作。去年，苏莱曼加入了微软，担任微软AI部门的CEO，霍夫曼也是微软的董事会成员。
Manas还与微软建立了合作伙伴关系，并将利用其Azure云计算平台。霍夫曼曾以270亿美元的价格将LinkedIn出售给微软，他表示Manas正在部署微软的其他工具，包括一些尚未向公众开放的工具。
霍夫曼和穆克吉博士在过去一年中一直在合作创建Manas，尽管最近几个月进展加快。霍夫曼表示，团队认为现在可以公开分享其愿景，因为基础资源已经到位。
药物发现市场非常竞争激烈，其他初创公司以及大型制药公司如礼来、辉瑞和默克也在探索如何利用AI加速药物研发。霍夫曼对Manas的方法充满信心，但他也表示乐见多个公司在这一领域取得成功。
“我们还带来了创业公司通常带来的东西，即愿意全力以赴，快速放弃那些不起作用的东西。”他说，“每一周都很重要，每一周的结果也很重要。”
自周一推出以来，已经有五家潜在的战略合作伙伴联系了Manas。霍夫曼表示，公司目前处于“快速构建”和“学习和部署”模式。其早期项目之一名为Project Cosmos，旨在绘制药物结合的基本规则。
Manas目前只有四名员工，包括霍夫曼和穆克吉博士。霍夫曼负责AI方面的工作，而穆克吉博士则负责生物科学方面的工作。最终，Manas的目标是将这两个领域结合起来。
“这不仅仅是最好的科学，也不仅仅是最好的AI，因为这两者中的任何一个都是不够的。”霍夫曼说，“你需要将两者结合起来。”
作为AI方面的专家，霍夫曼本周特别关注中国DeepSeek在美国的突然崛起。DeepSeek在一月份发布了开源推理模型R1，与OpenAI的o1竞争。据报道，该模型的开发成本仅为OpenAI、Anthropic、谷歌等竞争对手的几分之一。
霍夫曼表示，虽然DeepSeek可能会促使美国公司加快步伐并更早公布计划，但这并不意味着大型模型是一项糟糕的投资。“竞争游戏已经开始，但我并不认为美国技术落后了。”他说。
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