前达拉斯牛仔队（Dallas Cowboys）防守端锋马绍恩·尼兰德（Marshawn Kneeland）的慢性创伤性脑病（CTE）诊断结果于7月7日公布，为其去年11月自杀身亡的悲剧故事画上句点。但对于CTE研究专家而言，这一结果并不意外。
在脑震荡与CTE基金会（Concussion & CTE Foundation）发布的尼兰德CTE诊断公告中，波士顿大学CTE研究中心主任安·麦基博士表示，尼兰德的案例反映了更大范围的规律。麦基指出，在年轻运动员群体中，CTE诊断异常普遍。
"遗憾的是，马绍恩·尼兰德先生脑部发现CTE并未令我感到惊讶，因为我们研究的30岁以下死亡运动员中，近半数均患有这种进行性脑部疾病。"麦基博士在脑震荡与CTE基金会的新闻稿声明中表示。
麦基作为主要作者，在美国医学会杂志发表了一项科学研究，调查"暴露于重复头部撞击的年轻接触性运动运动员中CTE诊断的普遍性"。该2023年发表的研究对152名30岁以下死亡运动员的脑部进行了CTE迹象检测。
研究中152个脑部样本有63个——即41.4%——呈现CTE迹象。在63例CTE确诊案例中，绝大多数——60例——属于轻度病例：第一或第二阶段。其余3例被诊断为第三阶段CTE（共四个可能阶段）。这三个第三阶段CTE脑部样本分别来自一名前NFL球员、一名前大学橄榄球运动员和一名前橄榄球运动员。
尼兰德的个人情况与研究中大多数CTE确诊案例特征吻合。除被诊断为第一阶段退行性脑部疾病外，尼兰德还是一名黑人男性橄榄球运动员，死于自杀。
研究结果显示："CTE脑部捐赠者更可能年龄较大……并具有黑人种族身份。……自杀是最常见的死因。"文章引用的92个橄榄球运动员脑部样本中，48个——52%——呈现CTE迹象。
值得注意的是，研究中黑人运动员脑部样本少于白人运动员。152个样本中，111个来自白人运动员，27个来自黑人运动员，13个来自"缺失或其他种族（含多种族）"运动员，1个来自美洲原住民或阿拉斯加原住民运动员。27个黑人运动员脑部样本中，16个（59%）呈现CTE迹象。橄榄球运动员样本（92个）也多于其他任何运动项目。
另一重要发现是，无论是否确诊CTE，自杀是这152名研究对象中最常见的死因。152个脑部样本中，87个（57.2%）来自自杀身亡者。其中33个脑部样本呈现CTE迹象（37.9%）。
什么是CTE？
CTE即慢性创伤性脑病（chronic traumatic encephalopathy），据梅奥诊所（Mayo Clinic）定义，这是一种破坏大脑神经细胞的退行性脑部疾病。
该疾病与重复性脑外伤（如脑震荡）相关，已在许多前拳击手、NFL球员和军事退伍军人死后脑部中发现。
CTE仅能在死后确诊，患者生前并无特定症状。然而，可能与CTE相关的症状包括记忆力丧失、冲动行为和抑郁症。
梅奥诊所指出，CTE引发的任何症状均会在多次脑外伤后数年内逐渐形成，不会在脑震荡或其他类似损伤后立即显现。
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