拉夫堡大学一名学者希望，一种为在实验室环境中复制癌症肿瘤而设计的生物启发式气泡，能帮助终结药物研发中的动物实验。
丽莎·巴雷特·惠特利的研究聚焦乳腺癌领域，旨在通过改进实验室测试方法提升抗癌药物的有效性——目前约97%的药物在人体测试中失败。她表示：“现有测试方法往往过于简化，而动物模型无法有效模拟人体内的真实情况。我的目标是通过创建基于实验室的肿瘤样环境模型，改进药物测试方式。该方法不仅能解决科学局限性，还有望减少研究中对动物的使用，兼顾伦理关切。”
“我的研究核心是在人工气泡内复制肿瘤，本质上是一种微型肿瘤模型。我通过将支持细胞生长的凝胶状材料与细胞本身混合，再利用膜系统将此混合物形成液滴——即微小气泡。这些液滴充当微型肿瘤环境。”
“我能控制这些气泡的尺寸和均匀性，这对药物测试的可重复性至关重要。气泡内部，细胞聚集形成微型肿瘤结构。随后，我们引入真实肿瘤中存在的多种成分，使模型尽可能贴近实际。”
丽莎·巴雷特·惠特利的方法旨在提升测试的可扩展性和均匀性——这是当前3D模型难以实现的。她补充道：“我的方法使用了一套可扩展的系统，能从小型实验室装置升级至每分钟生产数千个模型的规模。”
“我采用的气泡生成技术源自食品、制药和化妆品行业的工艺流程。尽管此前未广泛应用于人类细胞建模，但我正探索其在癌症研究中的再利用潜力。尽管该模型的全面有效性仍在验证中，但前景广阔。”
“理想情况下，这项技术将显著改变药物测试方式。它能让制药公司和研究人员在更精确、更贴近人体的模型中进行测试。若其预测能力优于动物模型，不仅能减少研究中的动物使用量，还能推动更多有效药物进入临床试验。”
“我的愿景是其他人能采纳并发展这一方法。我虽聚焦乳腺癌，但该技术可适配胰腺癌或肺癌等其他癌症类型。希望研究人员能继承这一理念并融入各自工作中。”
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