从马里亚纳海沟的深处到珠穆朗玛峰的顶峰，微塑料几乎已经遍布地球的每个角落。如今，甚至连我们最私密的时刻也无法摆脱它们的影响。
科学家们发现，微塑料在男性和女性的生殖液中“普遍存在”。他们警告称，这可能对生育能力产生潜在影响，因为卵子和精子的质量可能会因此受损。
研究团队分析了来自29名女性的卵泡液（存在于卵巢内）和22名男性的精液（存在于精液中）。结果表明，超过一半的样本中检测到了一系列常见的微塑料成分。这些微塑料与不粘涂层、聚苯乙烯、塑料容器、羊毛、绝缘材料和缓冲材料相关。
西班牙穆尔西亚大学的首席研究员埃米利奥·戈麦斯-桑切斯博士（Dr Emilio Gomez-Sanchez）表示：“此前的研究已经表明，微塑料可以在人体的各种器官中找到。因此，我们在人类生殖系统液体中发现微塑料并不完全意外，但它们的普遍性仍然令我们震惊——在69%的女性和55%的男性样本中都发现了微塑料。”
微塑料被定义为小于5毫米的塑料颗粒，已有证据表明它们对环境和公共健康构成威胁。虽然这项研究并未直接评估微塑料如何影响生育能力，但研究人员警告称，这一发现突显了探索其对人类生殖健康潜在影响的必要性。
戈麦斯-桑切斯博士补充道：“从动物研究中我们知道，微塑料会在积累的组织中引发炎症、自由基形成、DNA损伤、细胞衰老以及内分泌紊乱。它们可能会影响人类的卵子或精子质量，但我们目前还没有足够的证据来确认这一点。”
科学家推测，微塑料主要通过摄入、吸入和皮肤接触进入人体。随后，它们进入血液并分布到全身，包括生殖器官。研究团队计划进一步研究微塑料存在与卵子和精子质量之间的潜在关系。
这些发现发表在《人类生殖》（Human Reproduction）期刊上，并在欧洲人类生殖与胚胎学会（ESHRE）年会上进行了展示。
ESHRE前主席卡洛斯·卡尔哈兹-乔治博士（Dr Carlos Calhaz-Jorge）评论道：“尽管环境因素对生殖的影响是一个现实问题，但很难客观衡量。研究作者在超过三分之二的卵泡液样本和超过50%的精液样本中发现了微塑料。虽然这些发现的意义尚不明确，但它们应被视为避免在日常生活中广泛使用塑料的一个额外论据。”
此前的研究已经在人类母乳、血液甚至脑组织中检测到微塑料。另一项独立研究还发现，茶包、奶瓶和砧板等日常用品中含有高水平的微塑料。
一些科学家在解读新研究结果时持谨慎态度。伦敦帝国理工学院环境毒理学副教授斯蒂芬妮·赖特博士（Dr Stephanie Wright）表示：“由于缺乏关于观察到的微塑料颗粒尺寸的信息，很难判断这些数据的实际意义。样品在采样、实验室处理和分析过程中受到微塑料污染的可能性很高。微塑料无处不在，即使在实验室中也是如此。然而，提供的数据并不能证明它们是由于人类暴露而非方法学伪影而存在的，在现阶段必须谨慎解读。”
朴茨茅斯大学环境污染物教授兼微塑料研究组负责人费伊·库塞罗（Fay Couceiro）表示：“这项研究非常有趣，考虑到全球生育率的下降，探讨可能的原因是非常及时且相关的。正如作者所言，发现微塑料并不令人惊讶，因为我们已经在身体的许多其他部位发现了它们。存在并不等于影响，作者明确指出，尽管他们在男女的生殖液中发现了微塑料，但我们仍然不知道它们如何影响我们。”
微塑料如果进入食物链会对人体造成什么影响？
根据《国际环境研究与公共卫生杂志》（International Journal of Environmental Research and Public Health）的一篇文章，我们对微塑料暴露对人类健康的潜在影响仍存在重大知识空白。
人类可以通过食用海鲜和陆地食品、饮用受污染的水以及通过空气接触到塑料颗粒。然而，人类暴露的水平、慢性毒性效应浓度以及微塑料引发效应的潜在机制尚未得到充分理解，无法进行全面的风险评估。
卡迪夫城市大学生物医学科学高级讲师雷切尔·亚当斯（Rachel Adams）表示，摄入微塑料可能会导致多种潜在有害影响，例如：
- 炎症：当炎症发生时，体内的白细胞及其产生的物质会保护我们免受感染。这种通常具有保护作用的免疫系统可能会对组织造成损害。
- 对外来物质的免疫反应：免疫系统对任何被认为是“外来”的物质作出反应，这种反应可能会对身体造成损害。
- 成为其他毒素的载体：微塑料通常排斥水，并会与不溶解的毒素结合。因此，微塑料可以与含有重金属（如汞）的化合物以及有机污染物（如某些杀虫剂和已知会导致癌症、生殖和发育问题的二恶英）结合。如果这些微塑料进入人体，毒素可能会在脂肪组织中积累。
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