关于超加工食品的新闻标题比比皆是。尽管它们已成为美国饮食中的主食，但这类食品正被证明对人类健康有不利影响。例如，已有研究将这类食品与早逝、慢性疾病以及抑制减重和肠道健康联系起来。如今，科学家发现超加工食品可能显著影响心脏病风险。
如果你不熟悉超加工食品的定义，根据Nova分类系统，它们是指工业配方，主要或完全由从食品中提取的物质（如油、脂肪、糖、淀粉和分离蛋白）或实验室合成物质（如人造香料、色素、非糖甜味剂和乳化剂）制成。例子包括市售面包、甜点、熟食肉类、早餐麦片、大豆汉堡、风味酸奶、即热餐食（如冷冻披萨）、软饮料和糖果。过去的研究表明，美国食品供应中超过73%是超加工食品。
最新研究发表在《JACC: Advances》上，研究人员通过收集来自6814名45至84岁美国成年人的自我报告观察数据，研究了这些食品如何影响心脏健康。这些参与者最初没有临床上明显的心血管疾病。研究人员使用食物频率问卷来估算参与者食用了多少超加工食品。在12年间不定期收集后续问卷，之后研究人员查阅参与者的医疗记录，寻找心血管事件（如心脏病发作、中风或心脏健康相关死亡）。研究人员调整了生活习惯、饮食质量和其他风险因素，以确保他们专门研究了食品加工对这些健康结果的影响。
科学家得出结论，食用超加工食品最多（平均每天约9.3份）的成年人，发生重大心血管事件的可能性比食用较少者（约1.1份）高出67%。研究人员还发现风险逐渐增加，每增加一份日摄入量，风险就升高5.1%——这一统计数字“相当显著”，MedStar Montgomery Medical Center的心脏病专家Minhal Makshood M.D.说。她补充说，这种关系在黑人参与者中显得更强，这指向了在食品获取、食品环境和针对性营销方面持续存在的不平等，所有这些都可能增加心血管风险。然而，值得注意的是，这些发现只表明一种相关性，即观察到的关系，并不证明因果关系。
多少份超加工食品才算高？
就本研究而言，研究人员发现九份会导致心脏病风险增加。“九份超加工食品听起来可能很多，但在现代饮食模式中，这很容易达到，因为一餐的每个组成部分都可以单独计算，”MedStar Heart and Vascular Institute心脏病学主任Allen Taylor M.D.解释说。“典型的一天可能包括早餐时的包装麦片和风味酸奶，作为零食的蛋白棒，午餐时的熟食三明治，下午的薯片，以及晚餐时的冷冻主菜或快餐。关键点是超加工食品已深深嵌入我们的饮食中，以至于我们甚至不认为它们是超加工食品。”
超加工食品如何影响心脏健康？
这些食品对心脏健康的影响是多方面的。首先，它们往往取代或替代人们饮食中更健康、营养丰富的全食物，并且含有更高水平的钠、精制碳水化合物、添加糖和不健康脂肪，Taylor博士说。Makshood博士补充说，它们还提供多余的热量，但通常不饱腹，这通常是因为它们缺乏纤维。除此之外，食品加工本身“可能会改变食物基质，影响肠道微生物组功能，扰乱肠脑信号，并导致炎症、胰岛素抵抗、胆固醇问题和高血压，”Taylor博士解释说，所有这些都可能增加心血管疾病风险。
如何切实地限制超加工食品
平衡应该是目标，而不是完美。Makshood博士经常建议患者采用80/20原则，即在大部分时间专注于食用全食和最低限度加工食品，“同时允许自己偶尔灵活地享用加工食品，而不感到内疚，”她说。
“强调全食或最低限度加工食品，如蔬菜、水果、豆类、鱼和坚果，是关键，”Taylor博士说。“简单的替代，减少对包装零食和方便食品的依赖，更频繁地在家做饭，以及关注配料表，都可以让患者朝着正确的方向前进。即使只是适度的改变也可能有益。”
Taylor博士说，你越接近地中海饮食就越好。“听起来很花哨，但地中海饮食本质上就是一种全食/低超加工食品的饮食，”他说。“而且它已经显示出重大健康益处，范围从降低心脏病风险到降低痴呆风险。”
总结
Makshood博士总结道：“这项研究不应该让人们觉得吃一份包装零食是危险的，或者营养必须是非此即彼的。更大的信息是，模式很重要。超加工食品在饮食中占主导地位的时间越长，长期心血管负担就可能越大。”
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