那些在床上翻滚并在睡眠中激烈活动的人可能正在表现出痴呆症或帕金森病的早期迹象，专家今天表示，“几乎在所有情况下”都是如此。
长期以来的研究表明，患有被称为快速眼动睡眠行为障碍（RBD）的患者——即在梦中“表演”的人——其大脑中产生多巴胺的区域存在炎症增加的现象。帕金森病和痴呆症患者的多巴胺供应量已知有所减少，因为制造多巴胺的神经细胞已经死亡。
现在，美国科学家表示，他们开发了一种基于人工智能的算法，用于分析临床睡眠测试的视频记录。他们认为这可以改善这种障碍的准确诊断，甚至有助于识别患痴呆症和帕金森病风险较高的患者。
纽约西奈山医学院的神经学副教授埃马纽埃尔·杜林博士说：“这种方法可以在解读睡眠测试时整合到诊所中，以增强和促进诊断，并避免漏诊。这种方法还可以根据睡眠测试期间表现出的动作严重程度来指导治疗决策，最终帮助医生为个别患者制定个性化的护理计划。”
RBD非常难以诊断，因为其症状可能会被忽视或与其他疾病混淆。确诊需要在配备睡眠监测技术的医疗机构进行睡眠研究，即视频多导睡眠图。
为了进行这项研究，研究人员使用2D摄像头评估了170名患者的临床睡眠测试，其中80名患有RBD。其余90人要么患有其他睡眠障碍，要么没有睡眠问题。他们使用自动化算法跟踪视频中像素的运动——即REM睡眠期间的睡眠动作。然后用它来提取动作的速度、比率、幅度和速度，以及静止比率。
研究人员在《神经病学年报》上写道，该技术的准确率为92％——这是迄今为止已知最高的准确率。
RBD影响大约5％的睡眠者，包括在睡眠中说话、大笑、喊叫和咒骂。大多数患有这些障碍的人在床上激烈活动，并且第二天感到昏昏欲睡，经常在白天入睡。在某些情况下，他们的夜间动作非常剧烈，以至于会伤害自己或伴侣。
目前约有15.3万人患有帕金森病，这是一种导致疼痛、肢体颤抖和行动困难的神经退行性疾病。每小时有两个人被诊断出来，该病每年给英国国民医疗服务体系（NHS）带来的成本超过7.25亿英镑。
与此同时，阿尔茨海默氏症协会最近的分析估计，痴呆症每年给英国造成的总体成本为420亿英镑，家庭承担了大部分负担。随着人口老龄化，这些成本——包括无偿照顾者的收入损失——预计在未来15年内将飙升至900亿英镑。
目前，英国约有94.4万人被认为患有痴呆症，美国的这一数字约为700万。据信，六成的痴呆症患者患有阿尔茨海默氏症。该病被认为是由大脑中β淀粉样蛋白和tau蛋白的积累引起的，这些蛋白聚集成斑块和缠结，使大脑更难正常工作。最终，大脑难以应对这种损害，痴呆症症状就会出现。
记忆问题、思维和推理困难以及语言问题是这种病症常见的早期症状，随着时间的推移，这些症状会恶化。
随着痴呆症诊断数量的激增，未来几年内，廉价筛查工具对于应对这一挑战至关重要。
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