科学家声称，被狗舔舐可能提升青少年的心理健康水平。尽管狗的亲昵举动未必符合所有人的愉悦标准，但研究者指出，最新研究证实此举具有显著的健康益处。
根据这项新研究，青少年尤其能从与忠诚犬只的舔舐互动中获益，因为犬类唾液含有特殊成分。日本麻布大学的菊水武史教授在研究345名青少年后公布了结果，他表示：“养狗对青少年尤其有益，这些益处可能通过与微生物的共生关系实现。养狗的青少年心理健康水平更高，我们还发现养狗行为会改变其肠道微生物群。”
研究样本中，96名青少年与狗同住，247名则无此情况，另有两人数据不足。《每日电讯报》报道称，测试显示与狗共同生活的儿童在心理健康和幸福感测试中得分高于未定期接触犬只的同龄人。
菊水教授指出，犬类唾液中独特的细菌混合物——即微生物组——是改善情绪的关键。当实验室将受狗影响的细菌注入小鼠体内后，这些啮齿动物表现出更强的社交意愿和互动行为。
研究还发现，与狗的互动有助于青少年建立更融洽的亲友关系。菊水教授补充道：“鉴于肠道微生物群通过肠脑轴影响行为，我们开展了此项实验。”他解释该系统“可能部分参与了改善与狗同住青少年的福祉”。
科学家在《iScience》期刊发表的研究中写道：“我们近期发现，少量细菌可在主人与狗之间双向转移。人类接吻能促进口腔微生物群交换，而亲吻和舔舐常见于人犬互动中，推测此类行为可能改变主人的口腔及肠道微生物群，进而影响肠脑功能。”
“本研究最有趣的发现是，在养狗青少年的微生物组中，检测到能促进亲社会性或同理心的细菌。这意味着养狗的益处不仅在于互动带来的安全感，更在于其改变共生微生物群的潜力。”
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