一项研究发现，长期作为情绪稳定剂用于药物中的金属锂可能帮助预防阿尔茨海默病。
哈佛大学和拉什大学的研究人员发现，人体内锂水平下降会导致大脑变化，这种变化与神经系统疾病相关。在这项动物研究中，科学家发现随着年龄增长维持小鼠正常锂水平，可使其免受脑退化和记忆丧失。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式之一，主要影响65岁以上成年人。目前美国约有700万65岁以上患者受此困扰，每年约10万人死于该病。阿尔茨海默协会预测到2050年患病人数将接近1300万。
研究通讯作者、哈佛医学院遗传学与神经学教授布鲁斯·扬克纳表示，这一发现可能指向阿尔茨海默病的潜在疗法。目前该疾病尚无治愈方法，治疗方案主要针对认知衰退、记忆丧失和行为变化等症状。
虽然锂基药物已用于治疗双相情感障碍等精神疾病，但研究人员认为锂乳清酸盐这种形式的金属可能帮助逆转阿尔茨海默病相关损伤，预防脑细胞损伤并恢复记忆。
研究团队分析了芝加哥地区数千名已故捐赠者的死后脑组织，检测认知健康人群、轻度认知障碍早期痴呆人群和晚期阿尔茨海默病患者脑部与血液中的约30种不同金属。研究发现锂是唯一在轻度认知障碍人群中显著差异的金属，其他如镁、锌等金属水平无明显差异。
实验中，研究人员饲养了专门发展出类似人类阿尔茨海默病脑变化的小鼠，并给予缺乏土豆、番茄、卷心菜、菠菜、西兰花、胡萝卜、香蕉、苹果、葡萄、乳制品和坚果等富锂食物的锂限制饮食。结果显示健康小鼠的脑锂水平降至阿尔茨海默病患者的类似水平。
研究发现低锂水平加速小鼠脑衰老过程，增加脑部炎症，导致神经元连接丧失和认知衰退。随着时间推移，小鼠脑中出现阿尔茨海默病相关斑块和缠结，并开始出现记忆丧失迹象。研究人员得出结论：β淀粉样蛋白在人类和小鼠早期痴呆阶段形成沉积时会结合锂沉积，导致脑功能下降。
脑锂水平正常范围为约0.6-1.2毫当量/升（mEq/L）。锂在全身包括脑、肾和骨骼中微量存在，对维持心血管、肌肉骨骼、代谢和认知功能有重要作用。它还能抗炎并支持抗氧化过程，保护脑细胞免受损伤。
专家建议食用全谷物、土豆、番茄、卷心菜、坚果、小麦、大米和燕麦，并饮用矿泉水和红茶等饮品维持体内锂水平。虽然研究结果需要通过临床试验在人体中验证，但研究人员建议检测锂水平可能有助于筛查疾病的早期迹象。
【全文结束】
