香港科技大学校长叶玉如被授予联合国教科文组织奖项，以表彰她在神经科学领域的“杰出贡献”，这些贡献使阿尔茨海默病能够更早得到诊断和更好的监测。这是她第二次获得联合国奖项。
叶玉如周五在巴黎获颁联合国教科文组织-赤道几内亚国际生命科学研究奖。
联合国教科文组织表示：“香港科技大学校长叶玉如博士是世界知名的神经科学家，因其在神经科学领域的杰出贡献而受到认可，这些贡献增进了人们对大脑功能及阿尔茨海默病的理解。”
叶玉如曾在2004年首次获得欧莱雅-联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”，成为首位在生命科学领域获此殊荣的中国科学家，也是首位来自香港的科学家。此次最新奖项是她第二次获得联合国教科文组织的重要荣誉，也让她成为首位同时获得这两项教科文组织殊荣的香港科学家。
联合国教科文组织称，她的研究发现了新的生物标志物，确定了遗传风险因素，并开发出血液检测方法，使阿尔茨海默病能够更早被诊断和得到更好的监测。她还在神经退行性疾病的基因治疗方面进行了开创性研究。
新华社引述叶玉如的话说：“许多科学突破是合作的结果，尤其是跨学科合作。我认为我们应该进一步加强跨学科、跨大学和跨国界的合作。” “这将在开发阿尔茨海默病等疾病的药物方面发挥重要作用。我们目前正朝着这个目标努力。”
叶玉如对她的研究团队和港科大表示感谢，并表示很荣幸获得该奖项。她说：“这份荣誉不仅属于我，也属于许多才华横溢、尽心尽力的团队成员、合作者和同事，他们为这些成就作出了贡献。” “它反映了我们共同致力于推进知识、加深对阿尔茨海默病的理解，并将科学发现转化为对患者和社会的实际益处。”
她说阿尔茨海默病不仅是一个科学和医学挑战，也是一个“深刻的人道主义问题”，深刻影响着患者及其家人的生活。
她还强调了全球科学合作和培养未来科学家的重要性。她说：“作为科学家和大学校长，我相信我们还必须赋能年轻研究人员，让他们有自由去探索好奇心，有勇气去承担智力上的风险，并得到他们所需的支持，以应对人类面临的重大挑战。”
叶玉如现年71岁，于2022年成为港科大校长，是香港首位领导公立大学的女性。她拥有哈佛医学院药理学博士学位，1993年加入港科大前曾在纽约工作。她还担任香港神经退行性疾病中心主任。
叶玉如最为人所知的是她在阿尔茨海默病早期检测和基因分析方面的突破。2021年，她带领国际研究团队开发了一种高精度、非侵入性的血液检测方法，通过测量约20种蛋白质来识别该疾病。这种血液检测比传统的、昂贵的侵入性脑部扫描或痛苦的腰椎穿刺更便宜、更安全，检测阿尔茨海默病的准确率超过96%。
她还是中国科学院院士，以及中国最高立法机构全国人民代表大会的香港代表。
在她领导下，港科大成功获准建立香港第三所医学院，定位为融合医学科学与工程的独特机构，培养医师科学家。该医学院将于2028年迎来首批50名学生。
另外两位获奖者分别是西班牙萨拉戈萨大学的卡洛斯·马丁·蒙塔涅斯教授和摩洛哥非斯西迪·穆罕默德·本·阿卜杜拉大学的阿德南·雷马尔教授。他们分别因开发抗结核减毒活疫苗和抗击抗菌素耐药性方面的重大贡献而获奖。
叶玉如是第六位获得该奖项的中国人，也是唯一一位获奖的香港人。首位获奖的中国科学家是屠呦呦教授，她在2015年获得诺贝尔医学奖后，于2019年获得该奖，以表彰她对寄生虫病的研究以及发现新的抗疟疾疗法。
联合国教科文组织-赤道几内亚国际生命科学研究奖由联合国教科文组织于2008年设立，由赤道几内亚共和国资助，旨在表彰通过生命科学研究为提高人类生活质量做出杰出贡献的个人和机构，同时推动该领域发展并促进实现联合国可持续发展目标。
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