医疗保健专业人士和倡导者已经对历史性的低医疗补助报销率发出警告超过十年，但无论政治派别如何，州立法者都未能推动一项法案来提高这一报销率。随着联邦政府可能削减医疗补助以支持大规模减税的前景仍然存在，加上护理成本的增加，在周四的一次关于医疗补助报告法案的公开听证会上，倡导者们表示，大幅提高州报销率比以往任何时候都更为迫切。
该州通过社会服务部委托进行了一项关于医疗补助费率的研究，这些费率自2007年以来一直没有广泛调整，研究报告的后半部分仅在去年12月发布。研究分析了各种服务的费率，发现康涅狄格州支付的服务费用显著低于其他可比州。
目前有几项医疗补助法案正在立法过程中缓慢推进。首先是由公共卫生委员会提出的一项法案，该法案提议分阶段提高报销率以解决支付不足的问题。该法案已经在众议院日程上，要求所有医疗补助报销率至少达到最近的医疗保险费率的75%，或基于五州基准的一定百分比，从而在2028年6月前实现类似的费率增长。此外，该法案还要求社会服务部每年调整费率，重新确定联邦合格健康中心的就诊费率，并对成人和儿科患者提供的相同医疗服务给予相同的报销。根据财政说明，如果该法案获得通过，预计每年将花费约1.5亿美元，具体金额取决于最终采用的方法。
周四的公开听证会专门讨论由拨款委员会提出的一项配套法案，该法案要求社会服务部每年提交一份报告，研究报销率上调的实施情况。专员还将每五年审查一次报销率，以确定是否需要进一步提高或重新确定基准。
尽管该法案主要关注建立报告系统，但许多提供者和倡导者借此机会表达了对系统的担忧。专业人员提醒立法者注意委托研究的结果，同时提供了他们收集的数据点。例如，康涅狄格州社区卫生中心协会发现，康涅狄格州的卫生中心每次医疗补助就诊平均亏损85美元，每次牙科就诊平均亏损121美元。该协会首席战略官黛布·波伦（Deb Polun）在听证会上表示，这些数据是在与其他多个州的同行协会联系后得出的。
她指出，社区卫生中心的费率自2002年以来设定，仅通过联邦法律进行了“微小”的年度调整。一些卫生中心还通过社会服务部的范围变更程序获得了费率上调，该程序允许根据服务变化进行费率调整。然而，波伦表示，该系统“不一致、破败且不符合联邦法律”，调整请求被拒绝的理由显得“任意”。
3月初，该协会向社会服务部提交了一份声明性裁决请求，称该机构未遵守州和联邦法律，定期调整联邦合格健康中心的医疗补助费率。虽然她表示理解定期重新确定费率的必要性，但波伦强调现在必须采取行动。她说，一些卫生中心已经减少了服务和营业时间，而另一些则“认真考虑这样做”。
“我们减少成本与费率之间差距的主要方式实际上是减少服务。我们以前的牙科费率缺口约为1000万美元，现在的缺口约为640万美元，这种情况的发生是因为不幸的是，卫生中心去年减少了牙科服务。”她指出，过去一年里，卫生中心的医疗补助牙科就诊次数减少了23%。
另一方面，康涅狄格州医院为医疗补助患者提供的服务在扣除税费后的报销率不到60美分，医院运营赤字持续增长，在2023财年达到了14亿美元。根据康涅狄格州医院协会提交的证词，这比全国平均水平高出79%。这种“长期投资不足”也影响到了商业健康保险谈判。
“我们鼓励立法机关提供医院经费增加，并通过全面重新设计医疗补助计划来实现这一目标。”协会写道，“这种重新设计应考虑更好地利用康涅狄格州的医院税收计划和其他资金来源，以使州、纳税人、患者以及依赖其服务的医院和其他医疗补助提供者受益。”
尽管有许多倡导者和立法者呼吁提高医疗补助报销率，但这项举措面临着财政上的巨大挑战，特别是面对州长内德·拉蒙特（Ned Lamont）提出的预算和过去对广泛提高报销率的犹豫。他的预算提议增加医院税收，并在未来两年内增加3540万美元用于提高医疗补助报销率。拉蒙特提出的变更将通过将部分医疗补助成本转移给医院，为州节省1.5亿美元，但倡导者表示这仍然不够。
“这个计划缺乏细节，不足以满足医疗补助计划的紧急需求。”CT社区非营利联盟政府关系主任本·沙伊肯（Ben Shaiken）说。
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