根据West Health-Gallup Healthcare Indices的研究，约有2900万美国成年人难以负担或获得高质量的医疗服务，这是自2021年以来的最高水平。这些成年人中有11%被归类为“成本绝望”，因为他们无法负担或获得高质量的医疗服务。
随着基本医疗费用的增加，医疗保健的可负担性和可及性已成为热门话题。根据KFF的数据，医疗保健成本的增长速度普遍快于通货膨胀率，2024年6月的整体消费者价格比上一年增长了3.0%，而同期的医疗保健成本则增长了3.3%。美国在人均医疗支出方面超过了其他富裕国家。这些成本的增加导致许多美国人被边缘化，Gallup和West Health进行的这项新研究也证实了这一点。
自2021年以来，“成本绝望”人群的增加主要集中在少数族裔社区和最低收入家庭。西班牙裔成年人的比例增加了8个百分点，达到18%；非裔成年人的比例增加了5个百分点，达到14%；年收入低于24,000美元的家庭比例增加了11个百分点，达到25%。这些结果还显示，基于种族、民族和收入的医疗保健获取差异最大，中高收入且白人身份的人群与2021年的研究相比没有显著变化。
所有年龄段的“成本绝望”成年人比例都有所增加，其中50岁以下人群的增幅最大，达到4个百分点，现在为14%。50至64岁人群增加了3个百分点，达到11%；65岁及以上人群增加了1个百分点，达到4%。
定义为“成本安全”的人群（即能够支付得起高质量且负担得起的医疗服务的人）在2024年达到了新的低点，只有51%的美国人被定义为“成本安全”。类似地，在这些人口群体中，“成本绝望”人数的增加也导致了“成本安全”人数的减少，西班牙裔成年人减少了17个百分点，降至34%；非裔成年人减少了13个百分点，降至41%。年收入低于24,000美元的人群减少了14个百分点，降至23%；年收入在24,000至48,000美元之间的人群减少了12个百分点，降至30%。“成本安全”人数在白人成年人中没有减少。
2024年，35%的美国人报告说他们无法获得高质量且负担得起的医疗服务，比2023年增加了4个百分点，这也是自2021年以来的最高水平。年收入低于24,000美元的家庭困难程度增加了11个百分点，达到64%；年收入在24,000至48,000美元之间的家庭增加了12个百分点，达到57%。年收入超过120,000美元的家庭没有变化，这表明自2021年以来差距进一步扩大。
Gallup的高级研究员Dan Witters在一份声明中表示：“全国范围内，医疗保健的可负担性和可及性继续恶化，尤其对非裔、西班牙裔和低收入成年人来说更是如此。相比之下，白人成年人和高收入家庭基本上不受这些恶化的趋势影响。在这些群体中，我们记录到的医疗保健获取差距是迄今为止最大的，许多美国人每年都在经历越来越多的困难。”
这些结果可能会对美国人的医疗保健产生重大影响，包括他们是否会接受医疗保健以及他们在医疗保健上的花费。美国人报告说，由于意外的医疗费用，他们感到担忧可能会陷入医疗债务。这导致美国人削减了公用事业支出，并因为无法负担医疗保健而增加了压力。
West Health Policy Center的总裁Tim Lash表示：“州和联邦层面的政策行动迫在眉睫，否则将有更多的美国人不得不放弃治疗，或者被迫在支付医疗费用和其他必需品之间做出痛苦的选择。人力和经济成本是巨大的。”
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