如果快餐广告歌能变成乘法表，也许我们都能擅长数学。与此同时，这些广告确实已经深深印在了孩子们的脑海中。超加工食品的营销占据了儿童热量摄入的60%以上，这与美国儿童肥胖率的急剧上升同时发生。根据美国疾病控制与预防中心的数据，1970年，约1/20的儿童受肥胖影响；而如今，这一比例已上升至1/5。
需要明确的是，肥胖率上升的原因有多种，包括社会经济、环境和生活方式等因素。但在饮食方面，分辨什么是健康的、什么不健康可能是令人望而生畏的。
Heather Wolfe说："你看食品标签背面，你会想，'嗯，这个不好，那个也不好……'然后，你有时候该吃什么呢？这很吓人。"她和女儿Grace参加了宾夕法尼亚州哈里斯堡YMCA的"儿童健康体重"项目。该项目倡导以传统方式保持健康——正确饮食和锻炼——并着重改变整个家庭的环境和习惯。
Grace说她学到的一点是："高度氢化油，对你有害。"
在包括GLP-1类药物在内的强力新型减肥药时代（目前尚未批准用于12岁以下儿童），一个关键问题依然存在：我们如何从源头上防止后代变得肥胖？
今年4月，美国食品药品监督管理局（FDA）局长马蒂·马卡里博士（此后已离开该机构）表示，他希望看到美国人饮食中强调蛋白质、水果蔬菜、健康脂肪和全谷物，并减少超加工食品。他说："这不是我们国家孩子意志力的问题。问题在于我们把高度成瘾性、高度化学加工的食品摆在他们面前。"
马卡里表示，虽然他同意营销人员是问题的一部分，但"我们希望看到更多食品包装正面的信息。我们希望看到学校购买真正的食品，而不是超加工食品。"
Shayla Mitchell的女儿Miracle在新冠疫情大流行期间开始增加体重。"面食和碳水化合物是她的最爱，"Shayla说。"而且她还通过饮料摄入大量热量。"
如今，六年后，YMCA项目正在帮助Miracle的家庭改善她的健康状况。
Miracle表示她认识到该项目的重要性："健康食品是为了让我减肥，让我不会比预期更快地失去生命。"
"她希望能够吃朋友吃的东西，"Shayla说。"她希望能够分享零食和午餐。我们真的想找一个项目，让她真正了解为什么可以吃这些食物，但要有节制。"
儿童肥胖增加了日后患糖尿病、心脏病甚至癌症等疾病的风险。
哈莱姆儿童区首席执行官夸梅·欧乌苏-凯塞负责"健康哈莱姆"项目，该项目侧重于预防。他说："从健康和福祉角度看，儿童肥胖是年轻人面临的最具挑战性的问题之一。如果我们的年轻人面前有一个健康定时炸弹，那么在优质教育、丰富经历和广泛接触方面的投资又有何用？"
"这是关于拥抱整个社区。这就是哈莱姆儿童区的秘密所在。我们的设计初衷是能够影响足够多的年轻人，从而改变文化。"
针对儿童肥胖问题，欧乌苏-凯塞表示："我们确保年轻人进行运动。我们希望确保年轻人具备营养知识和意识。每年，我们在整个哈莱姆社区分发5万至7万磅的新鲜农产品。因此，正是营养知识、烹饪、年轻人的体育活动和社区的结合，帮助我们改变文化。"
YMCA和哈莱姆项目都注重让家庭、学校、朋友甚至邻居参与其中。
12岁的Luqman告诉我们："我不喜欢薯条，因为上面盐太多了。"
是谁教他避免摄入盐的？"我妈妈。她说如果我吃太多盐，可能会心脏病发作。我不想发生这种情况。"
这两个项目还依赖于儿童成为自己进步的推动者。
Miracle的母亲Shayla说："控制份量是最难的，但这是她知道非常重要的事情之一。有时早上她给自己准备麦片时，我会看到她拿起量杯。她会先把麦片倒进量杯，然后再倒进碗里。"
所有孩子都知道他们应该吃什么——蔬菜、沙拉、水果——以及为什么。"这样我就可以减肥，感觉自我感觉更好，"Cameron说。
Hassan表示："我可以变得更强壮，更有运动能力。"
但在家中创造支持性环境可能很棘手。Shayla说："让我的丈夫也参与进来有点难，因为那是'爸爸的小公主'。所以，她要什么，他就会说'好的，你可以吃'。但我说'不，亲爱的，她不能吃！'说'是'很容易，但说'不'并看到失望的表情更难。但我们知道，我们这样做是为了她和整个家庭的整体利益。"
这也意味着家庭也分享着胜利的喜悦。Shayla说，当Miracle翻看并试穿衣服时，"她说，'以前，我穿不下这条牛仔裤。'我说，'看？这就是我们所说的小小胜利。'当她不能立即看到效果时，对她来说有点沮丧。但我一直安慰她，'有效果了。我向你保证，有效果了。'"
对于像Grace这样的孩子来说，减肥的意义远不止于减轻体重。
"这让我感觉非常健康和快乐，"她说。"你可以更活跃，比如去朋友家时，可以真正和他们一起玩耍，而不仅仅是坐在沙发上看电影之类的。你实际上可以跳他们的蹦床，或者到外面去，和他们的狗一起玩等等。所以，这真的很好！"
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