首尔国立大学盆唐医院放射科的李俊宇教授和李英俊教授开发了一种使用计算机断层扫描（CT）诊断腰椎管狭窄症的人工智能程序。该算法的诊断准确率为84%，达到了放射科医生的水平，可以完全应用于临床实践，并有望帮助那些无法使用磁共振成像（MRI）的患者。
腰椎管狭窄症是一种由于腰部脊柱管变窄而压迫脊髓或神经肌肉的疾病。在韩国，约有30%的60岁以上人群患有此病，且发病率随着年龄的增长而增加。主要症状包括背痛和腿部及臀部麻木，严重情况下，控制下身的神经功能受损，可能导致排尿和排便障碍。问题是，腰椎管狭窄症的症状与通常可以通过保守治疗改善的“椎间盘突出”相似，仅凭症状难以准确诊断。此外，诊断主要依赖于MRI，但对于植入了“脊髓神经刺激器”或“心脏起搏器”等金属的患者，使用MRI受限，因此需要进行腰椎CT检查。
为此，李俊宇教授和李英俊教授开展了一项研究，开发了一种使用腹部CT诊断腰椎管狭窄症的程序。除了脊柱疾病外，腹部CT是一种广泛用于临床检查的方法，具有比MRI更便宜且不受金属影响的优势。研究团队利用109名接受腹部CT和腰椎CT检查的患者信息开发了这一AI程序。该程序分析患者的CT图像，如果腰椎内硬膜囊面积小于100平方毫米，则自动将其分类为“狭窄”。结果显示，使用腹部CT的算法诊断准确率为84%，与放射科医生通过腰椎CT诊断的准确性相当。特别是对于严重的脊柱管狭窄症，诊断准确率非常高，超过85%，即使是难以用CT诊断的无症状和轻度腰椎管狭窄症也能被诊断出来。
如果这项研究中开发的程序应用于临床实践，预计仅通过腹部CT即可诊断腰椎管狭窄症。此外，腹部CT还用于其他疾病检查，如健康体检，因此如果使用该程序，可以在不进行额外检查的情况下检查腰椎管狭窄症。李俊宇教授表示：“我们开发腹部CT的初衷是，它是用于检查腹部和内脏最常用的影像学检查方法，同时也会拍摄到脊柱区域。”“如果使用该程序，只需一次腹部CT检查即可简单诊断腰椎管狭窄症。”他说道。放射科的李英俊教授补充说：“这项研究证明了AI程序可以以接近放射科医生的准确性诊断腰椎管狭窄症。我们将努力开发一个涵盖所有脊柱疾病的综合诊断程序。”
与此同时，该研究结果已发表在国际骨科学会官方期刊《骨骼放射学》上。
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