根据特朗普政府的指示，美国国立卫生研究院（NIH）提议立即削减向全国各地的科学家提供的间接研究费用资助，如实验室设备和计算机等。然而，一名联邦法官已经暂时阻止了这些削减措施的生效。研究人员表示，这些削减将迫使实验室关闭，并停止拯救生命的研究。
“这些资金维持着实验室的运转——从字面上到隐喻上都是如此，”耶鲁大学医学院新 Haven 校区医学教授兼结果研究与评价中心主任哈兰·克鲁姆霍尔兹博士（Harlan Krumholz, MD）说。这些资金用于支付实验室空间、法规合规、IT 基础设施、行政支持以及维持安全和功能性研究环境所需的费用。克鲁姆霍尔兹博士表示，没有这些资金，研究将会停滞不前。
“这就像给汽车和司机提供资金，却不给道路；或者给飞机和飞行员提供资金，却不给联邦航空管理局（FAA）或机场，”克鲁姆霍尔兹博士比喻道，“这不是多余的开支——这是必不可少的。”
NIH如何资助关键研究
根据 NIH 在2月7日发布的一份声明中表示，该机构在2023财年花费了超过350亿美元用于近5万个拨款项目，这些拨款惠及了2500多所大学的30多万名研究人员。通常情况下，这些拨款中有27%至28%的资金用于间接成本，但有些拨款项目的间接成本比例超过了60%。今后，NIH 将把间接成本限制在拨款金额的15%以内。
NIH 表示，这一调整将使该机构在间接研究成本上的支出与其他一些支持科学研究的著名非营利组织保持一致。例如，盖茨基金会将间接成本限制在10%，罗伯特·伍德·约翰逊基金会限制在12%，而陈·扎克伯格基金会和洛克菲勒基金会则允许最多15%的拨款用于间接成本。
“美国应该拥有世界上最好的医学研究，”NIH 在声明中表示。“因此，至关重要的是要确保尽可能多的资金用于直接的科学研发成本，而不是行政开销。”
法院暂时阻止了削减措施
马萨诸塞州的一名联邦法官发布了一项全国性的临时禁令，阻止了这一削减措施的生效。但全国各地的研究人员表示，资金的不确定性已经对他们的工作产生了影响。
“目前，这造成了分心和绝望，尤其是在 NIH 遭受了多次攻击的情况下，”约翰斯·霍普金斯医学院的重症监护医生兼教授西奥多·伊瓦什尼亚博士（Theodore Iwashyna, MD, PhD）说。“我的一些员工和一些年轻的培训人员问我，‘我应该找其他工作吗？’”
伊瓦什尼亚博士表示，NIH 正在尝试削减的成本实际上涵盖了可以在多个研究项目中使用的物资——这种支出在长期内实际上是节省了资金。
“计算机属于间接成本。它们对于研究是必不可少的，但不会被消耗掉，”伊瓦什尼亚博士说。“研究办公室空间、实验室空间、订书机、图书馆——所有这些都不是特定于单个项目的，所以它们都归类为间接成本。”
伊瓦什尼亚博士获得了 NIH 拨款，用于研究帮助人们从肺炎中康复的方法。肺炎是一种每年导致140万次急诊室就诊和约4.1万例死亡的呼吸系统疾病（根据疾病控制与预防中心的数据）。如果这些研究削减措施得以实施，“那将是毁灭性的，”伊瓦什尼亚博士说。“削减间接成本意味着许多研究将变得不可能。因此，我的子孙后代会更早生病和死亡，因为发现无法进行，而且许多地方依赖生物医学驱动的经济也会崩溃。”
间接成本有助于资源的有效利用
密歇根大学安娜堡分校的医学助理教授诺拉·贝克尔博士（Nora Becker, MD, PhD）研究女性健康、生殖健康和慢性病管理。她处理的数据集非常庞大，无法在普通计算机上分析。
“一个选择是让我和其他想要处理类似数据的人各自购买一台极其昂贵的高性能计算机，”贝克尔博士说。“但每台昂贵的计算机只能供一名研究人员使用。因此，我的大学用间接资金资助了一个全校范围内的高性能服务器——这是一个所有教职员工都可以使用的共享资源。”
贝克尔博士表示，共享资源使得拨款资金得到了更有效的利用，并使更多的研究项目得以完成。
NIH 资助拯救了无数生命
如果 NIH 大幅削减研究资助，许多已经改变无数生命的医学进步将不再可能。NIH 的资助帮助对抗了从癌症和艾滋病到糖尿病和肥胖症等各种疾病。
“三十年前，艾滋病是美国25至44岁男性的主要死因，”贝克尔博士说。“现在它已成为一种可治疗的慢性病，几乎具有正常的生命预期。”
贝克尔博士补充说，以前致命的癌症现在有了有效的治疗方法，生存率很高。
至于糖尿病和肥胖症，“当我还是医学生的时候，像 Wegovy 和 Ozempic 这样的药物还不存在，”贝克尔博士说。“现在它们已成为一线治疗药物。”
贝克尔博士表示，NIH 的资助是美国成为世界科学和医学创新与发现领导者的原因。如果 NIH 继续削减拨款中的间接成本，“研究将停止，新的发现将无法实现，更多的人将死去，”贝克尔博士说。
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