一项在罗马尼亚开展的研究深入分析了精神分裂症患者的具体死因，并提出了可降低这些死亡率的政策和医疗实践改变方案。
精神分裂症最严峻的现实之一是，患者死亡率远高于普通人群。他们更可能因疾病死亡，更可能因暴力死亡，更可能在衰老过程中死亡，且寿命显著缩短。根据全球多国研究，精神分裂症患者的预期寿命比无此疾病者短10至25年。
发表于8月29日《精神分裂症》期刊的一项研究估算了多种死因的风险。第二代抗精神病药物，尤其是长效注射剂，是最大的保护因素。
与大多数发表在知名医学期刊上的精神疾病新研究类似——《精神分裂症》属于自然科研集团的科学出版物——本研究由海外研究人员开展，具体地点为罗马尼亚。尽管研究地点无疑限制了研究结果对美国的普适性，但也有效排除了在美国精神分裂症研究中影响患者预后的结构性医疗和用药障碍，这些障碍是美国研究中的主要混杂因素。
论文仅暗示了不同医疗体系间的差异。但指出罗马尼亚超过95%的精神分裂症患者通过国家医疗系统获得保险，该系统为所有居民提供免费医疗保障，无论收入如何。许多患者获得残疾福利或提前退休，确保他们能免费获取所有抗精神病药物，包括第一代和第二代药物、氯氮平及长效注射剂。
通讯作者佩特鲁·伊利亚·伊夫泰尼（Petru Iulian Ifteni）医学博士是罗马尼亚布拉索夫特兰西瓦尼亚大学医学教学与研究系教授兼主任，研究团队所有成员均隶属于该校，同时他也是开展此项研究的布拉索夫精神病和神经病学临床医院的精神科医生。
这项回顾性观察队列研究追踪了635名先前确诊为精神分裂症的成年人，随访期为10年（患者于2010至2013年间入院）。随访期间近19.4%的患者死亡，死亡率比普通人群高58%。平均死亡年龄为59岁，而同期罗马尼亚中部布拉索夫县整体居民的平均死亡年龄为76岁。
暴力事件占死亡原因的17.1%，而疾病和其他医疗状况占67.5%；其余原因不明。
具体死因分析
某些具体死因具有启发意义。在暴力死亡中，6.5%被列为自杀，10.6%记录为意外事故。后者中超过一半是由于进食时食物吸入导致窒息，研究人员认为这可能与抗精神病药物的镇静副作用有关。
非暴力死亡的主要原因是心血管疾病（27.6%），作者指出这可能受抗精神病药物代谢效应影响（这些药物会导致体重增加、血糖和血脂水平升高以及代谢综合征，从而增加2型糖尿病风险）。
紧随心血管疾病之后的是传染病（17.1%），其中肺炎最为常见，既可能是直接死因，也可能是临床表现的一部分（例如，许多由新冠肺炎导致的死亡源于肺炎）。多项国际研究发现，精神分裂症患者因免疫失调、躯体共病及预防性医疗障碍而更容易感染多种传染病，尽管在罗马尼亚最后一点影响较小。全球范围内，精神分裂症患者的疫情死亡率非常高。
高龄对精神分裂症患者尤其危险，研究显示50至59岁参与者的死亡风险比30岁以下者高8倍，70至75岁参与者则高达34倍，作者写道，"这反映了该人群老龄化累积负担"。
频繁住院也与死亡风险大幅增加相关。
最显著的保护因素是使用第二代抗精神病药物（与第一代药物相比，死亡风险降低63%；而以长效注射剂形式给药的第二代抗精神病药物则与死亡风险降低81%相关）。
伊夫泰尼及其合著者提出了多项改善精神分裂症患者预后并降低过早死亡率的建议：
- "频繁精神科再入院的患者——通常反映更复杂的临床病程——可从结构化随访和强化的社区护理中获益。"
- "需要更紧密整合精神科与全科医疗服务，以确保早期发现和管理躯体共病，特别是心血管和代谢疾病。"
- "预防措施还应通过常规疫苗接种（如肺炎球菌、流感和新冠肺炎疫苗）和呼吸道症状的及时干预，优先处理感染相关风险。"
他们还建议自动为精神分裂症患者提供更便捷的专科医疗服务和预防服务渠道，如乳房X光检查、巴氏涂片、结肠镜检查、PSA筛查以及针对高风险吸烟者的低剂量胸部CT扫描。
"将这些服务嵌入精神科护理路径中，有助于解决可改变的风险因素，并缩小该人群中持续存在的死亡率差距，"他们写道。
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