外泌体揭示衰老的分子特征
外泌体携带蛋白质、脂质和RNA等分子特征，为生物标志物和疗法开发提供新线索。
一项发表于《Aging (Aging-US)》期刊第17卷第8期封面的研究显示，由巴克衰老研究学院Birgit Schilling教授领导的研究团队发现，衰老细胞释放的外泌体携带特定的分子特征。这些包含蛋白质、脂质和微小RNA的生物标记物与炎症反应、氧化应激和组织重构密切相关，为理解生物衰老机制和开发抗衰老疗法提供了新方向。
细胞衰老是一种特殊的细胞状态——细胞停止分裂但仍保持代谢活性，并会释放包括衰老相关分泌表型（SASP）在内的多种有害物质。研究首次证实外泌体是该分泌谱的重要组成部分。
研究团队分析了衰老人肺细胞和不同年龄人群血浆中的外泌体，鉴定出超过1,300种蛋白质和247种脂质。在老年人群体中，外泌体检测到1,350种蛋白质改变，其中171种存在于血浆中。老年个体的外泌体显示炎症相关蛋白增加、抗氧化物减少，而衰老细胞的外泌体则表现出膜完整性相关脂质改变和细胞应激特征。
研究还发现老年人血浆中外泌体微小RNA呈现独特模式。部分分子如miR-27a和miR-874与认知衰退和慢性疾病相关，显示出作为衰老生物标志物的潜力。
研究团队指出，虽然样本量有限，但这项研究首次系统揭示了外泌体在全身传播衰老信号的机制。这种"继发性衰老"过程可能成为诊断和治疗年龄相关疾病的新靶点。
该发现为开发基于外泌体特征的衰老检测技术，以及通过调控外泌体传递过程延缓衰老的创新疗法提供了重要理论基础。
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