科罗拉多公共卫生学院（Colorado School of Public Health）| 2025年6月27日
当谈到糖尿病时，达娜·达贝莱亚（Dana Dabelea）博士毫不避讳。这种疾病是她整个职业生涯研究的重点。
“它非常普遍，是我们社会的一种灾难，”达贝莱亚博士说道。她是脂肪与糖尿病生命周期流行病学中心（LEAD Center）的主任，同时也是科罗拉多公共卫生学院（ColoradoSPH）的研究副院长。
冷冰冰的数据支持她的观点：
- 根据美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，2021年，美国有3840万人患有糖尿病。
- 2型糖尿病是最常见且增长最快的类型，会干扰身体对胰岛素的利用。
- 总体而言，根据美国糖尿病协会（American Diabetes Association）的数据，糖尿病在2022年造成了33.9万例死亡，并给社会带来了4130亿美元的经济负担。
如此惊人的成本并不令人意外，因为糖尿病往往会引发一长串并发症，包括小血管损伤、心血管疾病和癌症。长期运行的糖尿病预防计划结果研究（DPPOS）通过探索针对糖尿病前期和2型糖尿病患者的干预措施来应对这些问题。
如今，达贝莱亚博士和LEAD中心的同事艾莉森·夏皮罗（Allison Shapiro）博士（拥有公共卫生硕士学位）正作为DPPOS研究人员开辟另一条研究路径：糖尿病与认知衰退及痴呆之间可能存在的联系。“糖尿病确实会影响身体的所有器官和系统，”达贝莱亚解释道，“认知衰退，包括完全的痴呆症，是该疾病众多并发症的一部分。”
夏皮罗和达贝莱亚的研究集中在那些年轻时就患上2型糖尿病的人群上。问题是：这些年轻人是否会在以后的生活中面临认知问题的风险？他们最近合著的一篇论文研究了这一群体中的一小部分人，使用了SEARCH for Diabetes in Youth研究中的血液样本和脑部图像。这项研究近25年前启动，涵盖五个研究中心，其中之一位于科罗拉多公共卫生学院的安舒茨医学校区（Anschutz Medical Campus），达贝莱亚博士是该项目的首席研究员。其目标是探索儿童和青少年糖尿病的成因、影响和并发症。
这篇论文得出结论，研究中的这个小群体具有与认知衰退相关的生物标志物——即生物学警示信号——并且这些标志物随着年龄的增长而增加。风险因素包括与脑部炎症和退化相关的蛋白质，以及β-淀粉样蛋白和tau蛋白，这是阿尔茨海默病中造成损害的斑块和缠结。
夏皮罗指出，患有2型糖尿病的年轻人平均比成年后才患病的人多活30年。
“这令人担忧，”她说，“我们已经知道，患青少年发病型2型糖尿病的人在认知测试中的表现较低。” “这些生物标志物的早期出现可能表明他们正处于更快的认知功能下降轨迹上。” 同时，达贝莱亚指出，在儿童和青少年时期针对这些风险因素进行干预可能会带来希望，并成为更早采取行动的理由。“通过更早地关注认知障碍，我们为预防打开了更多途径，因为年轻人尚未发展为痴呆症，”她说。“糖尿病是一种同时影响身体和大脑的疾病，”夏皮罗总结道，“我们的目标是帮助人们以最健康的方式生活，从而让他们的大脑也能保持健康。”
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