一项新的加州大学圣迭戈分校研究加强了越来越多的证据，表明大麻使用会影响青少年的大脑发育。
研究人员观察到，在记忆、专注力和思维速度的测试中，使用大麻的中学生和高中生的进步速度较慢，与那些禁用大麻的同龄人相比存在差异。
这项研究将于周一在线发表在《神经精神药理学》杂志上，分析了全国1.1万名参加青少年大脑认知发展（ABCD）研究的儿童，这是一项4.4亿美元的研究项目，美国国立卫生研究院称其为"美国有史以来规模最大、持续时间最长的大脑发育和儿童健康研究"。
年度测试始于2016年，当时参与者年龄为9-10岁，今年秋季将在全国21个站点完成最初的十年数据收集期。加州大学圣迭戈分校是该计划的全国协调中心，也是最活跃的研究中心之一，拥有740名当地参与者。
每隔一年重复一次的一系列认知测试，被选择用于刺激被认为最容易受青少年大麻使用影响的大脑区域。例如，图像排序测试要求孩子们按照最初呈现的顺序对图像进行排序。模式比较测试测量受试者识别两张图片是否相同的速度。而另一个用于测量语言回忆的测试则重复一个单词列表五次，随后是"干扰列表、原始列表，然后是长时间延迟"。
青少年在经历大脑发育加速的生活阶段时，会更好地完成这些任务。事实确实如此。无论是否使用大麻，所有孩子在从童年走向成年的过程中都显示出进步。
但是，研究人员观察到，已知使用过大麻的孩子进步速度略慢。
差异并不巨大。该研究的主要作者、加州大学圣迭戈分校临床神经心理学家娜塔莎·韦德表示，这些差异足以强调现在已成为父母标准建议的内容：在青少年时期和成年早期，让孩子们远离在许多州对成人合法的这种药物是一个明智的决定。
韦德说："尽可能鼓励你的孩子不要使用，等到他们年龄更大……这很可能会比现在就开始对他们更有利。"
虽然许多其他研究已经对大麻对青少年神经系统发育的影响做出了类似的观察，但新的加州大学圣迭戈分校研究被认为因其使用尿液、唾液和头发样本进行毒理学测试以确认大麻使用而独特。传统上，研究使用自我报告——青少年向研究助理披露他们的药物使用情况，并承诺信息不会与父母分享——作为确定谁在使用以及谁不在使用的方法。
毒理学测试显示，大约三分之一的年轻研究参与者在被询问时没有自愿披露他们使用过大麻。
亚利桑那州立大学心理学教授马德琳·迈尔（她的工作重点是大麻使用对认知功能的影响）称，毒理学测试的使用是"一个有价值的补充"，因为它能够发现未披露的案例。但她也指出，无法包含药物使用量的信息。
迈尔说："重要的是要知道，偶尔或一次性使用不会导致认知发展的持久变化。差异通常与长期、频繁使用相关联。"
韦德表示，头发测试需要更长时间才能显示大麻相关化学物质的存在，最终可能允许对长期使用进行更深入的评估。
研究人员分析了从2016年底到2024年初的七年数据，发现2,204人至少使用过大麻一次，而9,664人则没有。
研究人员投入了大量精力进行统计调整，以考虑可能影响青少年神经系统发育的常见因素。
韦德说："我们已经控制了所有关键的混淆因素和经常出现的关键问题。无论是产前接触（大麻）、青少年年轻时的心理健康状况，还是酒精或尼古丁，我们都控制了所有这些因素，我们仍然看到与大麻的这种关系。"
测试头发样本使研究人员能够检测到已知存在于大麻中的不同化合物，包括THC（四氢大麻酚），这是大多数用户寻求"高"感的主要化学物质。但也可以检测到大麻二酚（CBD），它不会产生"高"感，但许多人坚称它具有药用特性。
在这里，研究结果出现了转折。头发样本显示含有CBD的孩子，其认知进步速度并没有像大麻使用者大群体中观察到的那样变慢。
韦德警告不要得出CBD本身具有保护作用的结论。她指出，THC在CBD含量较高的大麻品种中通常含量较低。
韦德说："如果听说含有高CBD的产品具有更好的认知结果，我不会感到惊讶，但我不知道这是因为当你有更高CBD含量时，自然会有更低的THC含量。这是一个平衡问题，我们不知道CBD是否真的具有保护性或有益。"
随着ABCD为期十年的数据收集工作完成，将有更多研究途径。除了从头发测试中了解更多外，韦德表示，她对大麻使用者的差异非常感兴趣。
韦德说："一个有趣的问题是，当你停止使用时会发生什么？有些人会形成依赖，有些人则不会；我们可以考虑他们的童年因素、遗传或其他任何因素，开始识别谁的风险最大吗？"
未来
迄今为止，使用ABCD研究数据的研究论文列表已达到近1,900篇，涵盖范围远超大麻影响的多样化主题。由于年度检查包括非常广泛的问题，研究人员已经能够探索从运动协调与大脑结构之间的相关性到青少年智能手机使用与睡眠质量之间的联系等一切内容。
目前已经开始努力请求延长该项目，最初延长五年，支持者希望延续到成年期更长时间。
资金当然是一个障碍，但ABCD是否能继续的真正考验将是参与者本身。
那些在中学时期就开始接受年度检查、因参与而获得小额津贴而兴奋的人，现在正进入他们生活中最不稳定的时期。许多人将前往其他城市上大学、服兵役或工作。一旦离开父母的家，说服1.1万名年轻人每年继续露面将变得更加困难。
一位参与者的母亲出于隐私考虑要求不使用他的名字，他上周在加州大学圣迭戈分校ABCD中心进行了半年一次的检查。在进行认知测试后，但在进入MRI室进行90分钟现已熟悉的脑部MRI扫描之前，他表示即使他希望到外州上大学，也愿意继续参与。
他说，看到自己的参与导致真实的科学发现，这很有价值。
他说："我认为这是一项伟大的研究，我认为它应该继续。我认为展示当你做某些事情时会发生什么以及后果是很好的。"
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