新的研究发现，某些生活方式和健康因素——例如教育水平、体重和血压——可以通过影响有害tau蛋白缠结在大脑中的扩散速度，从而对阿尔茨海默病的进展产生重要影响。这些缠结是阿尔茨海默病的关键特征之一，并与记忆力丧失和认知能力下降密切相关。
这项研究结果于2025年核医学与分子影像学会年会上公布，并发表在《核医学杂志》上。该研究基于2024年《柳叶刀》的一项研究，后者提出通过改变14个已知风险因素，可能预防近一半的痴呆病例。而新研究更深入地探讨了其中一些可改变的风险因素如何在生物学层面上影响阿尔茨海默病的发展。
德国尤利希研究中心（Juelich Research Center）的博士后研究员Merle Hoenig博士领导了这项研究。研究团队分析了162名参与者的数据，这些参与者的大脑中都显示出淀粉样蛋白堆积——这是阿尔茨海默病的早期标志。其中，77人认知功能正常，55人有轻度认知障碍，30人已被诊断为阿尔茨海默病。
所有参与者均接受了先进的脑部扫描（称为PET扫描），使用了一种名为18F-AV-1451的示踪剂，可以突出显示tau蛋白缠结。研究团队从两个方面观察了tau病理学的进展：tau蛋白缠结在大脑中的扩散范围（称为“tau速度”）以及其在特定区域的增长量（称为“tau水平上升”）。
随后，研究人员分析了这些变化如何受到不同个人因素的影响，包括身体质量指数（BMI）、教育水平、高血压的严重程度、情绪或行为症状的存在、早期tau蛋白或淀粉样蛋白水平、遗传风险因素（如携带ApoE4基因）、性别和年龄。
研究发现，BMI较高、教育水平较低以及高血压较严重的人群往往会在局部区域出现更多的tau蛋白积累。这意味着这些因素可能会加速大脑特定区域病变的恶化。
另一方面，tau蛋白缠结在大脑中的扩散速度似乎更多地受到遗传因素的影响，尤其是女性或携带ApoE4基因的人群，这种基因已知会增加阿尔茨海默病的风险。
Hoenig博士强调，这项研究带来了希望。她解释说，尽管我们无法改变自己的基因，但可以通过改善某些生活方式和健康因素来减缓疾病进展。保持健康体重、管理血压并持续进行教育或参与脑力刺激活动，可能有助于延缓疾病的发展。
更重要的是，这项研究还提供了一种新的思路，帮助理解阿尔茨海默病在大脑中的传播方式——既包括疾病的传播范围，也包括传播速度。这两个独立方面（tau速度和tau水平上升）可能对医生和研究人员测试新的阿尔茨海默病治疗方法有所帮助，并在未来更有效地定制治疗策略。
Hoenig博士补充道，这种方法利用PET成像同时测量疾病扩散和积累，也可能适用于其他医学领域，例如癌症研究，因为了解疾病传播模式同样至关重要。
总之，这项研究进一步证明了采取行动改善我们可以控制的因素的重要性。通过优化健康和生活方式——特别是控制体重和血压，并保持脑力活跃——我们或许能够减缓阿尔茨海默病的发作速度。
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