根据Affinity Health的说法，虽然电子烟可能含有比传统香烟更少的已知毒素，但它并不安全，特别是对青少年、孕妇以及患有慢性疾病的人群而言。
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尽管最近开普敦大学（University of Cape Town, UCT）的一项研究敲响了青少年吸电子烟比例惊人的警钟，但相关行业试图安抚公众，表示他们正在认真对待这一问题，同时担忧《烟草产品与电子输送系统控制法案》（Tobacco Products & Electronic Delivery Systems Control Bill）中对电子烟的看法。
南非卫生部此前曾表示，由于烟草使用仍然是全球可预防死亡和疾病的主要原因之一，“政府提出了关于烟草产品和电子输送系统的立法，作为其在南非实施强有力烟草控制政策的一部分。”
该部门解释称，该法案不仅旨在保护当代和后代免受烟草的危害，还致力于促进健康公平和可持续发展。
“因此，卫生部呼吁所有领域，包括医疗专业人员、教育工作者、政策制定者和社区，团结一致支持有效的烟草控制。”
近期，电子烟成为了焦点，因为UCT的一项研究引发了对南非青少年吸电子烟比例的警告，敦促尽快通过《烟草产品与电子输送系统控制法案》，以遏制他们警告可能演变成全面全国性流行病的趋势。
Affinity Health指出，传统香烟燃烧烟草并释放超过7,000种化学物质，包括焦油、一氧化碳和砷，其中许多是有毒和致癌的。相比之下，电子烟加热一种液体（称为电子液体或烟油），通常含有尼古丁、丙二醇、甘油、香料和其他化学物质。
研究发现，近17%的受访学生目前使用电子烟：其中38.3%每天吸电子烟，超过50%的当前使用者每周吸电子烟超过四天，而88%的当前吸电子烟者报告使用含尼古丁的产品。
该研究调查了全国52所收费中学的25,000名学生，以评估青少年吸电子烟的普遍性、驱动因素和成瘾行为。
研究人员通过结合定量和定性数据的混合方法揭示了令人震惊的趋势。
“在南非，尽管烟草控制取得了进展，但青少年吸电子烟的迅速增长是一个新的公共卫生挑战。作为一个多学科团队，我们的工作与公共卫生活动相交，我们希望量化这一负担。我们进一步受到全球警报的推动，例如世界卫生组织2023年的警告，指出电子烟推广针对年轻人，以及当地知识上的空白。”合著者萨曼莎·菲尔比（Samantha Filby）说道。
Affinity Health补充说，吸电子烟和吸烟都带来了严重的健康风险。
“虽然电子烟可能含有比香烟更少的已知毒素，但它并不安全，尤其是对于青少年、孕妇和患有慢性疾病的人。此外，还有许多未知的长期影响仍在研究中，预防和教育才是关键。”
本周三，议会卫生投资组合委员会听取了南非蒸汽产品协会（Vapour Products Association of South Africa, VPASA）首席执行官阿桑达·戈伊（Asanda Gcoyi）的演讲，她在会上提交了行业对该拟议烟草控制法案的口头意见。
戈伊表示，他们对该法案的整体担忧在于吸烟者并未处于政策提案的核心位置，且对电子烟的处理缺乏区分。
她声称，尽管科学证据表明电子烟和传统烟草属于两个不同的风险类别，但通过提出类似的测量方式，它们被视为相同。
她还强调，危害并不等同，而“危害即危害”的口号在公共卫生政策中没有立足之地。
“很明显，我们在科学共识方面存在巨大分歧。我们需要找到一个中间立场，而在这个过程中，议会应委托进行一项可信的独立科学审查，以平衡现有证据用于政策制定目的。”
戈伊表示，VPASA本身也关注青少年接触电子烟的问题，如果他们不关注这一点，就不会早在2021年就开始采取行动。
戈伊告诉委员会，有很多代购现象发生，她亲眼目睹成年人为未成年人购买电子烟。
“我们花费了大量时间制定指南，您可以参考其中的一些内容。我们需要更强有力的控制措施和对不遵守指南者的处罚。
“我们愿意作为一个行业，接受一个可控、可预测的框架，确保我们保护年轻人，同时也确保需要这些电子烟产品的人能够获得它们。”
戈伊还希望消除禁止一次性电子烟将根除青少年吸电子烟的误解。
“这没有任何事实依据。一次性电子烟对南非市场非常重要，尤其是在现阶段……
“我想强调的一个重要点是，口味并不是青少年吸电子烟的根本原因……证据支持一个受监管的包含口味的电子烟市场。”
倡导传统烟草控制替代方案并突出支持成年吸烟者转向更安全替代品的组织Quit Like Sweden（QLS）创始人兼董事苏埃利·卡斯特罗（Suely Castro）也发表了看法。
卡斯特罗表示，UCT的研究结果凸显了一个需要紧急和细致监管的重要问题，QLS完全承认青少年吸电子烟的合法关切。
“然而，正如瑞典的成功所显示的那样，这并不意味着完全拒绝减少危害。相反，这是要制定既限制青少年获取又使成年吸烟者能够戒烟并转向更安全替代品的明智政策。
“QLS支持渐进的、基于证据的监管，同时实现两件事：保护青少年并赋予成年人权力。瑞典的模式基于我们所说的‘三个A’：可及性、可接受性和可负担性，确保成年吸烟者可以获得更安全的替代品，同时严格控制青少年获取。
“这种方法避免了禁令的陷阱，同时解决了公共卫生和经济问题。”
卡斯特罗表示，南非的法案应建立在风险比例监管的基础上，考虑产品的相对风险进行差异化监管；通过确保更安全的替代品保持可接受、可获取和可负担来支持成年吸烟者；以及针对青少年的保护措施，如描述符指南（避免过于幼稚的语言）、年龄限制的执行以及负责任的广告和营销。
最终，从副卫生部长乔·法拉博士（Dr Joe Phaahla）在6月初的世界无烟草日上的发言来看，尽管有人也在宣扬减少危害的理念，他对法案最终通过仍充满信心。
法拉表示，青少年吸电子烟的增加令人担忧，助长了一代新的尼古丁成瘾者。
“这些年轻人过早地被尼古丁束缚，使他们面临焦虑、抑郁、学业表现不佳以及其他长期健康后果的风险。”
他补充道：“我们非常有信心，尽管行业内甚至一些热情的国会议员一直在努力寻找漏洞，试图让我们倒退，但该法案最终将在议会通过。
“我们必须记住，因烟草而失去的每一个生命本来是可以避免的。我们不需要它进入我们的身体。尼古丁没有任何价值……”
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