最近的一项研究揭示，交通延误，尤其是意外的延误，可能对我们的健康产生意想不到的影响。即使是短暂的延误也可能导致更多人选择快餐店，而更少的人前往杂货店购物。这种模式全天都可以观察到，但在下午高峰时段，快餐店的访问量增幅更大，比其他时间段的交通事件更为明显。该研究集中在以其交通状况闻名的洛杉矶县，发现每英里30秒的延误可使快餐店访问量增加1%。
虽然这个百分比看起来很小，但1%的增长意味着额外有120万人选择快餐。同样，每英里30秒的延误可能是上午10点和下午5点高峰时段交通状况之间的差异。研究还指出，在交通高峰期快餐店访问量增加的同时，杂货店的访问量减少。这项发表在《城市经济学杂志》上的研究得出结论，人们由于在路上浪费的时间而牺牲了健康的食品选择。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员提出了一种新颖的方法来应对肥胖流行病，通过改变交通拥堵和公共交通系统来影响更好的食物选择。他们希望这些发现能促使全球政府考虑改革交通系统，以改善公民的健康状况。
城市和高速公路通常设计得便于快速获得快餐。研究作者Rebecca Taylor是伊利诺伊大学农业与消费者经济学系的助理教授，她认为有改进的空间：“我们描述的结果在改变不健康食品选择方面是适度但有意义的。”
研究团队建议采取替代方案，如增加远程工作机会或灵活的工作时间以避开高峰时段，并使健康食品选项像快餐一样容易获得。他们的研究分析了洛杉矶县的高速公路交通模式以及同时进行的移动设备对快餐的搜索，揭示了一个24小时的周期性模式。
Taylor进一步解释说：“如果在晚上5点到7点之间有交通拥堵，这恰好是晚餐时间，我们会看到快餐店访问量的增加。司机必须决定是回家做饭、先去杂货店还是直接吃快餐。”
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