克利夫兰诊所的一项研究表明，肥胖和脂肪肝相关的肝硬化患者在接受减重（减肥）手术后，未来发生严重肝脏并发症的风险显著降低，与仅接受药物治疗的患者相比。该研究结果发表在《自然医学》杂志上。
克利夫兰诊所减重与代谢研究所主任阿里·阿米尼亚博士（Ali Aminian, M.D.）是这项研究的主要调查员，他表示，研究结果显示减重手术应被视为患有肝硬化和肥胖患者的治疗选择之一。
“减重手术使患者发生严重肝病并发症的风险降低了72%，并且在患有代偿期肝硬化和肥胖的患者中，疾病进展到失代偿阶段的风险降低了80%。”
肥胖和糖尿病是代谢功能障碍相关性脂肪性肝炎（MASH）的主要原因，这是美国最常见的慢性肝病。肝细胞内脂肪的积累会触发一系列事件，最终导致肝纤维化。
约有20%的MASH患者会发展为晚期肝纤维化，即肝硬化。据估计，美国约有三百万MASH相关肝硬化的患者。
肝硬化分为两个不同的阶段：代偿期和失代偿期。在代偿期，尽管存在相当大的损伤，但肝脏仍能维持足够的残余功能以支持身体的需求，患者可能看起来相对健康。
在失代偿期，严重的危及生命的并发症表明肝脏无法维持重要的生理功能，此时肝移植成为生存的必要手段。
克利夫兰诊所的移植肝病学家索比亚·莱伊克博士（Sobia Laique, M.D.）是该研究的共同调查员，她表示：“MASH相关肝硬化的患者治疗选择极其有限。目前，没有任何治疗方法被证明能有效降低这一患者群体中严重肝并发症的风险。”
“这凸显了开发专门针对代偿期MASH相关肝硬化患者的有效疗法的关键需求。”
SPECCIAL（外科手术消除代偿期肝硬化长期进展）研究旨在比较减重手术与非手术管理对肥胖和代偿期MASH相关肝硬化患者发生主要肝并发症风险的长期影响。
研究中，62名克利夫兰诊所的代偿期MASH相关肝硬化和肥胖患者接受了减重手术，并与106名未接受手术的对照组患者进行了为期15年的跟踪。研究参与者在基线肝活检时具有相似的肝病严重程度。
15年后，手术组中有20.9%的患者和非手术组中有46.4%的患者出现了主要肝病并发症，包括肝癌和死亡。
在15年内，手术组中有15.6%的患者从代偿期肝硬化进展到失代偿期，而非手术组中有30.7%的患者进展到了失代偿期。15年后，减重手术组的患者体重减轻了26.6%（31.6公斤），而非手术对照组的患者体重减轻了9.8%（10.7公斤）。
克利夫兰诊所心脏、血管和胸腔研究所首席学术官史蒂文·尼森博士（Steven Nissen, M.D.）是该研究的高级研究员，他表示：“目前，生活方式干预是代偿期MASH相关肝硬化的唯一治疗建议。然而，仅靠生活方式改变很少能提供足够的体重减轻和代谢变化，以降低这一患者群体中肝并发症的风险。”
“SPECCIAL研究表明，减重手术是一种有效的治疗方法，可以改变特定患者的肝硬化进展轨迹。”
研究人员指出，SPECCIAL研究是首次探讨减重手术对MASH相关肝硬化患者长期临床结果的影响。2021年，由克利夫兰诊所领导的SPLENDOR研究提示减重手术是MASH（无肝硬化）的第一个有效治疗方法。
未来的研究需要探讨新一代抗肥胖药物是否能为这一患者群体提供类似的益处。
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