miR-71抑制线粒体应激反应的细胞自主与非自主机制示意图。来源：《自然通讯》(2025)
昆士兰大学研究人员表示，发现体内一种天然分子具有新的减压作用，可能为代谢紊乱和衰老相关疾病带来新药物和疗法。
昆士兰大学昆士兰脑研究所的分子遗传学家史蒂文·祖林教授是研究团队的一员，该团队发现一种称为微小RNA的极小RNA分子能与基因结合，防止其过度激活。
微小RNA约30年前在秀丽隐杆线虫中被发现，此后已被证明对人类健康和疾病至关重要。这一最初发现获得了2024年诺贝尔生理学或医学奖。
该研究使用秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）模型，专门调查了线粒体损伤——线粒体是细胞中为肌肉工作、神经元放电以及身体中几乎所有其他过程提供能量的部分。
“线粒体损伤会随时间累积，与代谢紊乱和衰老相关疾病（包括神经退行性疾病、癌症和糖尿病）以及衰老本身密切相关，”祖林教授说。“还有一些毁灭性的线粒体疾病，这些疾病通过母系遗传，可在幼儿或成人中显现。”
“微小RNA具有多种不同功能，但这是首次证明它们能调节线粒体应激通路，并防止应激信号扩散到全身其他细胞和组织。本质上，这些微小RNA通过控制线粒体应激信号，降低身体的慢性应激并保护细胞。”
这项发表在《自然通讯》杂志上的研究，聚焦于一种特定的微小RNA，即miR-71。
“我们的研究意味着，我们可以设计出高度特异且可递送的微小RNA，靶向人类中这些相同基因，从而降低有害慢性应激信号的强度和扩散，”祖林教授说。“我们并非旨在开发抗衰老药物，但对这些过程深层机制的理解，有朝一日可能带来这一成果。”
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