数百万健康人群应接受低剂量他汀类药物治疗，研究表明。伦敦帝国理工学院的一项研究发现，更早使用这类药物可以大幅降低日后出现心脏问题的风险。胆固醇主要由低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇，会增加心脏病和中风风险）和高密度脂蛋白（HDL，即“好”胆固醇，能将血液中多余的胆固醇排出）组成。研究人员分析了涉及超过10万人的17项临床试验数据，以评估早期接受降胆固醇他汀类药物治疗与后期接受治疗的人群之间心脏病发作和中风风险的差异。他们发现，对于那些在未来十年内原本被认为发生此类事件风险较低的人群，仅需小幅降低低密度脂蛋白水平，就能将其风险降低25%。来自帝国理工学院公共卫生学院的Irene Karungi博士表示：“我们的分析表明，在低风险人群中降低低密度脂蛋白的益处，远大于等到他们可能变成高风险人群再干预。一旦疾病确立，治疗就必须更加密集。”目前的指导方针意味着许多英国国家医疗服务体系（NHS）的患者只有在因高胆固醇开始出现健康问题时才会获得他汀类药物。然而，专家称这项研究表明应该修改规则，允许人们更早地获得这种药物处方。“要获得同样的效果，所需的他汀类药物剂量会更小，”Karungi博士补充道。研究人员表示，这些在希腊雅典举行的欧洲动脉粥样硬化学会大会上公布的研究结果，可能有助于减少未来几年预计将被诊断出心脏病的人数。英国有超过700万人正在服用药物以帮助降低胆固醇。预计到2040年，被诊断患有心血管疾病的人数将达到1000万。该研究的作者、公共卫生专家Kausik Ray教授表示：“这就像一个养老金计划——你越早开始，长期收益就越大。”
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