司美格鲁肽（Ozempic的活性成分）在中国和印度同时专利到期，这是具有分水岭意义的时刻。迄今为止，这些减肥药主要面向有经济能力的人群。平价仿制药的推出将成为医疗保健领域的平衡力量，并对全球产生深远影响。
这是因为世界上人口最多的两个国家不仅仅是消费者。它们还拥有能够利用这一时机重塑代谢疗法市场的制药公司，从而影响现有企业诺和诺德和礼来的盈利。
需求将来自患有肥胖症和糖尿病等慢性病的大量人群，这些疾病可以通过模仿天然激素胰高血糖素样肽-1（GLP-1）作用的药物来治疗，这种激素能调节食欲和血糖。
公共卫生将受益最大。根据《柳叶刀》的数据，五年前中国有4.02亿人患有肥胖症。到2050年，这一数字将增长56%，接近总人口的一半。印度在2021年有1.8亿肥胖患者，预计在约25年内这一数字将翻一番以上，达到4.5亿。众所周知，肥胖会增加糖尿病、冠状动脉疾病、高血压、中风和其他疾病的风险。
尽管诺和诺德已在中国和印度大幅下调了Wegovy（使用与Ozempic相同的司美格鲁肽成分）的价格，以应对专利失效，但其产品对大多数人来说仍然过于昂贵。
在中国，减肥药不在医保覆盖范围内，因此价格将成为数亿人是否开始就医治疗的决定性因素。许多糖尿病患者正在使用效果较差的旧药来控制病情。
GlobalData制药分析师纳迪姆·安瓦尔告诉我，改用仿制司美格鲁肽可以带来更好的血糖和体重控制，降低长期并发症的风险。竞争可能将价格降至每月50美元，远低于西方市场。
中国有超过10家公司正在开发仿制药，包括石药集团和惠生生物。当地媒体称，这些药物还需要半年才能上市。印度预计将在几个月内出现数十种选择。
即使这些药物具有变革性，它们也并非万能灵药，而且可能难以完全掌控。这类药物与肌肉流失甚至营养不良有关。此外，抑郁症也存疑。
世界肥胖联合会首席执行官约翰娜·罗尔斯顿表示，各国需要培训医护人员提供长期护理以支持治疗，并通过鼓励锻炼和合理营养来投资预防。中国和印度长期人手不足、资金匮乏的医疗系统可能难以做到这一点，但如果药物广泛普及，它们必须致力于全面的护理。
这些药物的商业机遇显而易见。尽管中国并非GLP-1疗法的发源地，但它在研发管线中占据主导地位，根据Citeline的Pharmaprojects数据，目前有超过100种药物正在开发中，约占全球总量的40%。
过去两年，源自中国的疗法在全球GLP-1相关交易中无论从价值还是交易量来看都占多数。事实上，辉瑞在尝试多年后，将很快通过许可一款中国产品进入减肥药市场，此前其自身的努力均告失败。
对于关注中国制药发展轨迹的人来说，这并不令人意外。过去五年，制药公司开始推出实验性疗法，并签署数十亿美元的许可协议将其推向全球市场。成熟企业正在寻找捷径来扩充产品线——因为许多公司正面临即将到来的“收入悬崖”，即重磅药物的丰厚专利即将到期。
此外，由于司美格鲁肽的专利已在加拿大到期，并即将在巴西和土耳其到期，中国和印度的仿制药如果获得监管批准，可能成为重要参与者。中国已经是全球最大的活性药物成分供应商，其供应商也能在这些市场获利。
Ozempic在2018年作为糖尿病注射剂上市后，因其帮助减肥的功效而迅速走红。这类药物的强大疗效推动了将肥胖视为慢性病的观念。如今，廉价的仿制药不仅将使这些药物更广泛地普及，还将让亚洲制药商在日益增长的业务中获得更大份额。©Bloomberg
作者是彭博观点亚洲团队的专栏作家，负责报道该地区的企业战略和管理。
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