一种简单的血液检测可能为肌痛性脑脊髓炎（ME）提供首个可靠的诊断方法，并结束漫长的诊断过程，科学家们已经发现了这一点。
据估计，英国有超过40万人患有这种疾病，也称为慢性疲劳综合症（CFS）。疼痛、脑雾和极度疲乏（即使睡眠也无法缓解）只是ME的一些症状。目前尚无治愈方法，且病因未知。
目前，唯一的诊断方法是通过排除其他疾病——这是一个漫长的过程，患者可能需要等待数年才能得到确诊。
然而，爱丁堡大学的研究人员认为他们取得了突破。
这项发表在《EMBO分子医学》杂志上的研究使用了英国生物银行的数据——这是一个基于50万名英国参与者健康数据和生物样本的大规模资源。研究人员将1,455名ME患者的血液样本与超过131,000名健康人的血液样本进行了比较，发现了细胞计数和分子浓度之间的差异。
ME患者的样本差异与慢性炎症、胰岛素抵抗和肝功能障碍有关。
这些发现还在一组美国患者和健康对照组的数据中得到了验证和复制。
研究人员在ME/CFS患者的血液中发现了116个“生物标志物”。这一发现至关重要，因为该疾病对男性和女性的影响不同。
爱丁堡大学遗传学和癌症研究所的Chris Ponting教授说：“长期以来，ME/CFS患者被告知这是他们的心理问题。事实并非如此。我们在他们的血液中看到了这一点。”
“大量多样化的血液生物标志物能够区分ME/CFS病例和对照组，这应该消除任何关于该疾病是由身体机能下降和运动不耐受引起的误解。”
这些生物标志物在参与者活动量增加时没有变化，这与分级运动疗法（旨在逐渐增加活动水平）不太可能有帮助的观点一致。
事实上，在报告运动后不适的人群中观察到了最大的差异。这是一种症状在轻微体力活动后变得更糟的情况。
爱丁堡大学数学学院的Sjoerd Beentjes博士说：“有时血液差异被归因于活动水平降低，而不是直接由ME/CFS引起。我们的研究提供了强有力的证据，表明ME/CFS通过活动以外的途径影响血液特征。”
然而，这项研究仍处于早期阶段，不能保证一定会开发出相应的检测方法，研究作者强调。
开放大学应用统计学名誉教授Kevin McConway（未参与该研究）说：“还有很多工作要做。”
“这些发现可能有助于找到一组可以合理可靠地区分ME/CFS患者和非患者群体的血液生物标志物，但这些发现本身并不能提供这样一组生物标志物。”他补充道。
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