卡尔加里市的供水味道和气味不会改变，但从周一开始，这座加拿大西部城市的供水有了些不同——氟化物重新回到了市民的水龙头中。
氟化物是一种存在于水中的矿物质，已被广泛证实具有显著的牙齿保健功效，能够强化牙釉质并帮助预防蛀牙。
卡尔加里市于2011年停止在供水中添加氟化物，当时认为用这种矿物质处理系统的成本超过了其带来的益处。
然而，在市民的推动以及儿童口腔健康状况恶化的背景下，卡尔加里官员决定逆转这一政策。
蒙特利尔麦吉尔大学化学教授、致力于揭穿科学谣言的大学办公室主任乔·施瓦茨表示：“毫无疑问，氟化物可以减少蛀牙，这不仅是一个美观问题，因为牙齿健康不佳与身体健康状况差密切相关。”
氟化被认为是上个世纪最具意义且最具成本效益的公共卫生创新之一。但长期以来，氟化物在某些领域备受怀疑，并成为阴谋论的目标。上世纪50年代，美国的反共分子声称氟化物是用来控制美国人思想的毒药。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪呼吁各州禁止氟化物，他引用了一些有争议的研究，这些研究表明，孕期接触高浓度氟化物的母亲所生的孩子智商较低。这些研究基于使用比美国更高浓度氟化物的国家的数据。
“我不相信已经进行了足够的研究和调查，”卡特·哈克曼，一位反对重新在水中添加氟化物的卡尔加里室内设计师表示。
加拿大联邦机构——加拿大卫生部是推荐氟化的全球卫生当局之一，但这一决定主要取决于地方政府。
专家表示，在加拿大和美国，水氟化可使儿童和成人的蛀牙率至少降低25%。根据最新数据，在美国，大约75%的美国人由含氟化物的供水系统服务。
加拿大政府报告显示，在加拿大，约39%的人口能获得含氟化物的水，各省之间的可用性差异很大。在魁北克省和不列颠哥伦比亚省这两个继安大略省之后的加拿大第二大和第三大省份，不到2%的人口饮用含氟化物的水。
在阿尔伯塔省拥有约180万人口的卡尔加里市，市议会在2011年投票决定从饮用水中移除氟化物，这是自1991年引入氟化物以来的二十年后作出的决定。当时，用于处理氟化物的水处理基础设施已接近使用寿命末期，议员们认为更换它的成本超过了现有科学研究表明的健康价值。
最初投票决定不再继续添加氟化物的议员吉安-卡洛·卡拉表示，他当时的决定是在“深思熟虑的对话”之后做出的，讨论的重点在于这是市政责任还是应由更高层级的政府决定并支付费用。
此后，他改变了主意，并认为关于氟化风险的讨论已变得越来越两极分化。
卡拉先生说：“在过去的十年里，当我们的供水系统没有氟化物时，令人担忧的是那些反氟化物的边缘言论占据了中心舞台。”
2021年，该市举行了一次无约束力的公民投票，相当于一次全民公投，询问是否应恢复供水系统中的氟化物，62%的选民支持这样做。
研究人员发现，在添加氟化物前后的效果在儿童身上最为明显。
艾伯塔省儿童医院发现，在饮用水中去除氟化物后，来自卡尔加里的需要抗生素治疗牙齿感染的儿童数量急剧增加。
2021年，卡尔加里大学的一项研究比较了大约2,600名儿童与阿尔伯塔省首府埃德蒙顿类似群体的牙齿健康状况，埃德蒙顿的水仍然含氟化物。在卡尔加里组中，约65%的儿童出现一个或多个蛀牙，而在埃德蒙顿，这一数字约为55%。
这项由大学社区卫生科学教授林赛·麦克拉伦领导的研究反映了她在卡尔加里停止添加氟化物后约三年进行的研究结果。
麦克拉伦博士说：“通过公共政策提供良好条件的做法正受到攻击。我为我们市政府在可能面临大量敌意的情况下采取这一行动鼓掌。”
本应在2023年开始的氟化工作被推迟了好几次，等待两个水处理厂的升级完成，耗资约2,800万加元（2,000万美元）。
从加拿大落基山脉流向南部阿尔伯塔省交汇的弓河和肘河的水流将被处理以达到加拿大卫生部和美国公共卫生局认为对抗蛀牙的最佳氟化物水平。
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