护理学院与普拉特工程学院最近启动了一项合作研究计划，旨在资助具有交叉性和创新性的项目，这些项目有潜力改变医疗保健。护理学院研究副院长兼副教授莎伦·多切蒂（Sharron Docherty）在启动该计划中发挥了关键作用，该计划旨在连接从各自学科角度解决相似问题的工程学和护理学教师。
多切蒂强调，整合两个学科的思想有助于快速推进从问题识别到解决方案实施的研究。“我们觉得开始这种合作的一种方式可能是通过提供一个资金竞赛，让参与者与普拉特的一位科学家建立合作关系，然后撰写他们希望进行的研究提案，我们可以资助这些研究。”她说，“然而，我们也意识到，我们必须首先帮助他们建立这些合作关系。”
因此，两校管理层举办了一场“协作实验室”，将两校的教师聚集在一起，展示他们的想法并确定重叠领域。合作结果是向四个试点项目各颁发了7.5万美元的奖金，每个项目由两校的教师共同领导，预计时间为18个月。
第一个试点项目使用无线设备来支持肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者的增强沟通需求。该项目由托马斯·洛德机械工程与材料科学系助理教授倪晓月（Xiaoyue Ni）和护理学院副教授唐纳德·贝利（Donald Bailey）领导，研究人员正在研究该设备的有效性。该设备安装在喉咙底部，有助于改善ALS患者的语言能力，从而提高他们在与护理人员和社会互动中的能力。
第二个项目旨在利用护士指导的远程机器人技术推进虚拟护理。护理学院副教授瑞安·肖（Ryan Shaw）和托马斯·洛德机械工程与材料科学系助理教授陈伯远（Boyuan Chen）的合作项目旨在招募护士帮助训练AI模型，教导机器人如何安全地执行一些基本任务。这些机器人可以为患者执行物理任务，补充远程医疗服务。
第三个项目的负责人是土木与环境工程系助理教授玛塔·扎尼奥洛（Marta Zaniolo）和护理学院副教授德文·努南（Devon Noonan），他们旨在预测未来热浪对农村心理健康和药物滥用的影响。教授们正在开发一种AI模型来预测热浪，同时探索针对北卡罗来纳州东部农村社区的护士主导干预措施。他们还计划在提出基于研究的解决方案之前，纳入社区咨询委员会的反馈，确保受影响最大的人群在最终政策结果中有发言权。
第四个项目由倪晓月和护理学院助理教授达丽娜·佩特罗夫斯基（Darina Petrovsky）领导，研究可穿戴传感器在检测痴呆症患者与其护理人员之间沟通问题方面的有效性，最终目标是改善这种沟通，减少患者的社交孤立。
多切蒂认为，校际合作将有助于提升护理科学的知名度，并为该领域的成员开辟新的机会。“对我来说，这个项目最令人兴奋的是有机会与工程学这一非常知名且受人尊敬的科学学科和职业合作，让他们说，‘哇，护士提出的问题和进行科学研究的方法有所不同。’我们注意到，越来越多的杜克大学其他部门邀请我们加入他们的跨学科研究团队。这是科学的未来……它必须是跨学科的。”多切蒂表示，虽然护士和工程师在方法和方法论上存在差异，但克服这些差异最终会增强他们的研究深度。
从长远来看，资助这些项目的目标包括为建立新的研究中心奠定基础，以及探索与国家卫生研究院和国家科学基金会等机构合作的途径。但多切蒂强调，该计划的成功不仅限于传统的研究指标，如获得的拨款和发表的文章，而是围绕开发满足杜克服务的人口特定需求的解决方案。
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