灰发是自然但不可避免的衰老迹象。但新的研究表明，这可能并非完全不可避免。
研究人员表示，通过使用刺激免疫系统部分功能的药物，他们可能能够恢复已变灰的头发色素，从而预防甚至逆转这一过程。
这一想法始于癌症患者中的一项意外发现。
2017年发表在《美国医学会皮肤病学杂志》上的一项研究发现，14名接受免疫疗法药物治疗的肺癌患者也经历了灰发重新着色的现象。
研究人员并不完全确定该治疗为何对灰发产生这种副作用，但他们认为这可以用作药物在癌症患者中起作用的标志。
但像阿拉巴马大学的梅丽莎·哈里斯博士这样的其他研究人员，已经开始研究专门用于治疗灰发的免疫疗法。
灰发是如何形成的？
随着年龄增长，头发变灰是由于存在于毛发内部及周围的色素生成干细胞——黑色素细胞发生变化所致。
每根头发都会经历一个正常周期，包括生长期、休止期，然后在多年后脱落。
Weill Cornell医学院的皮肤科医生乔纳森·齐平博士此前向TODAY.com表示，每次头发开始新周期时，色素（黑色素）就会生成。此时，通常位于头发中点的黑色素细胞会迁移到毛囊以产生色素。
但美国皮肤病学会解释称，经过七到十五轮这样的周期后，这些细胞停止产生更多黑色素。齐平说，当"那些黑色素细胞不再移动并填充头发底部"时，你就会注意到开始出现灰发。
美国皮肤病学会表示，压力也会导致灰发，因为它会使身体释放一种名为去甲肾上腺素的激素。这种化学物质促使黑色素细胞离开毛囊，从而导致灰发。
免疫疗法能逆转灰发吗？
哈里斯在6月16日播出的TODAY节目中解释说，她认为随着年龄增长黑色素细胞的流失是"我们灰发的主要原因"。她解释说，要恢复色素，关键在于通过"重新激活这些干细胞"来使色素系统恢复活力。
到目前为止，哈里斯和她的团队只在细胞和动物模型中测试了免疫疗法治疗。但结果与在14名癌症患者身上观察到的一样显著。
在该治疗方法有望上市之前，还需要进行更多大规模的人体研究。
目前，还没有任何经批准的治疗可以逆转或阻止头发变灰。某些潜在健康状况或压力大的生活事件可能会使你更早出现灰发。
如果你担心头发中的灰发量可能表明存在健康问题，请咨询皮肤科医生或其他医疗保健提供者。
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