黑人女性经历更早的更年期、更严重的症状和比白人女性更少的护理，这导致她们患慢性健康疾病的风险增加，如心血管疾病、骨质疏松症、代谢综合征以及心理健康障碍。更年期护理中的差异源于结构性种族歧视、社会经济不平等、医疗系统的失败以及文化差异。仅有31%的妇产科住院医师项目提供更年期课程，同时缺乏具有文化敏感性的医疗服务提供者。为解决这些差异，全面解决方案需要包括医生培训、文化知情护理、扩大获取途径、政策变革和包容性研究。
更年期标志着一个重要的生物学过渡，但并非所有女性的经历都相同。越来越多的证据显示，在美国，种族之间的差异显著——黑人、西班牙裔和亚裔女性通常面临更早的更年期开始、更严重的症状以及不同的护理水平。为了简洁起见，本文将主要关注黑人和白人女性之间的差异，探讨最新的研究趋势、根本原因以及迈向公平护理的步骤。
首先，定义
更年期这一术语经常被误用。从医学上讲，更年期要到女性经历整整一年没有月经后才开始。在更年期之前的阶段（即月经首次停止）被称为围绝经期。“血管运动”一词指的是血管的收缩（或扩张），从而影响血压和心脏活动。
目前，医学界对更年期的大部分了解来自SWAN研究的发现。SWAN（全国妇女健康研究）于1996年启动，旨在研究更年期过渡期长达25年的情况。该研究揭示了更年期诊断、治疗和管理方面的显著差异。尽管这项研究本身并未涉及系统性种族歧视，但随后的一些研究已经开始识别并解决社会经济条件与更年期影响之间的联系。
差异一览
根据研究，黑人女性的自然更年期中位开始年龄约为52.17岁，而白人女性为52.88岁——相差约8.5个月。然而，这只是平均年龄；据VeryWellHealth报道，更年期的开始通常在40至58岁之间。还应注意的是，更年期血管运动症状（如潮热和夜间出汗）通常在黑人女性的围绝经期开始，并且持续时间更长，平均为10.1年，而白人女性则为6.5年。
使问题更加复杂的是，许多黑人女性未能自然完成围绝经期阶段。相比白人女性，黑人女性因手术干预进入更年期的可能性高出两倍，而且在手术干预前使用激素疗法缓解症状的可能性低50%，尽管血管运动和心理健康症状显然严重且存在风险。
为什么黑人女性无法识别症状？
插图来源：Mira Norian为Verywell Health绘制
黑人女性出现血管运动症状（VMS）的可能性比白人女性高出约50%，报告的症状更强烈、更频繁。超过一半的黑人女性在围绝经期经历VMS，相比之下，只有三分之一的白人女性有此经历。
就心理健康而言，抑郁症在黑人女性中更为常见，20%的黑人女性报告有临床显著症状，而白人女性这一比例为13%。
黑人女性还报告睡眠质量较差——每晚大约少睡30分钟——即使在调整社会经济因素后也是如此。这显然与影响黑人女性的潮热和夜间出汗有关，导致失眠和情绪变化，从而共同影响心理健康。
仅有31%的妇产科住院医师项目提供更年期课程。
然而，大多数黑人女性不知道围绝经期症状可能在30多岁时就开始出现。为什么会这样？主要是因为大多数医疗保健提供者也不知道。美国仅有31%的妇产科住院医师项目报告有更年期课程，而且这些课程主要是选修课。
此外，还有一个持续的问题是缺乏具有文化敏感性的医疗服务提供者，这在受社会学压力源影响的领域尤为重要，例如对医疗行业的历史不信任或性羞耻的作用，这是当前正在研究的与种族差异相关的众多领域中的两个。
研究趋势：差异背后的原因是什么？
如上所述，结构性种族歧视现在正结合SWAN研究进行讨论，发现数十年的歧视和社会经济压力加速了健康的衰退——这一框架被称为“损耗假说”。
例如，黑人个体不成比例地未投保或依赖公共保险，这与初级和专科护理就诊率较低相关。然而，即使在设计为平等主义的医疗保健系统中，如退伍军人事务部系统，黑人和西班牙裔退伍军人接受激素治疗的可能性仍比白人退伍军人低25-32%。
此外，黑人女性的症状较少记录在医疗记录中，从而导致转诊和处方减少。
总的来说，这些因素可能导致更年期对黑人女性来说成为更大的健康风险。长期未诊断和未治疗的症状与慢性健康状况风险增加相关：心血管疾病、骨质疏松症、代谢综合征和心理健康障碍。再加上黑人女性更早进入更年期且往往无法获得激素治疗的事实，可以推断，黑人女性的长期健康结果往往会恶化。
结论
更年期并不平等。美国的黑人女性通常忍受更早的更年期开始、更严重且持久的症状，并在护理和治疗方面遭遇系统性劣势。这些差异源于结构性种族歧视、社会经济不平等、医疗系统失败和文化差异。
全面的解决方案要求医务人员培训、文化知情护理、扩大获取途径、政策变革和包容性研究。通过这些努力，医疗专业人员可以确保所有女性都能以尊严、缓解和公平的方式度过更年期。
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