哈佛医学院（HMS）的一项新研究首次为患有罕见但危险的心脏病的癌症患者继续接受免疫疗法治疗打开了大门。这项研究由麻省总医院和麻省理工学院及哈佛大学的布罗德研究所的HMS研究人员进行，于11月6日在《自然》杂志上发表。
“我们想弄清楚引起这种心脏炎症的生物学机制是否与肿瘤相关联的生物学机制不同，”HMS医学助理教授兼该研究的共同作者Alexandra-Chloé Villani说。经过六年多的研究，研究人员发现答案是肯定的。
他们的研究表明，心肌炎——一种有时由免疫疗法引发的心脏炎症——与治疗所需的肿瘤免疫反应是分开的。这意味着患者可以在接受针对炎症的治疗的同时继续进行免疫疗法。
HMS助理教授兼该研究的共同作者Kerry L. Reynolds表示，心肌炎虽然罕见但致命。“我们在麻省总医院每年治疗1,000名新的免疫疗法患者，只有1%的人会患上心肌炎，大约10名患者，”她说，“这个问题在于这种病症的高度致死率。”她补充道，30%的心肌炎患者可能会出现严重的心脏问题，包括心脏骤停甚至死亡。因此，发展心肌炎的癌症患者通常会被停止生命攸关的免疫疗法治疗，以防止这些症状的发生。
HMS讲师兼该研究的共同作者Steven M. Blum表示，这项新研究“让我们有了一些希望，可以更安全地治疗患者。”Blum补充说：“这是第一项研究人类心脏样本的研究，实际上检查了这些患者心脏中细胞的比例。通过一些尖端技术，我们能够定义与这种疾病相关的某些细胞群。”
得益于这些创新，研究确定了患者血液中的指标，这些指标可能预测患者因心肌炎死亡的可能性。“如果你想找到药物靶点来减轻或治疗心肌炎，首先需要弄清楚这些患者心脏中有什么特别之处，”Villani说。
Blum表示，这项研究是在严重免疫疗法并发症服务和临床转化研究项目下进行的，其样本量“远大于文献中的任何其他研究。”“我们非常感谢参与研究的患者及其家属，”HMS讲师Dan A. Zlotoff说，“他们愿意将自己的身体献给科学，这对后来的患者和家庭来说是一个巨大的礼物。”
Reynolds表示，这项研究将引发“更多的调查。”“这是一个基础性的研究，”她说。Reynolds提到，HMS正在进行一项临床试验，研究一种潜在的药物治疗方法，这是对研究结果的进一步扩展。“这是一项涉及美国和加拿大45个以上站点的试验，”Zlotoff说，“我们希望建立一个更大规模的组织和血液样本库。”
Blum表示，HMS的研究是“科学的进步”，并相信它将帮助“推动这一领域的发展”，更好地理解心肌炎。“现在是从事医学和科学研究的最佳时机，”Reynolds补充道，“发现层出不穷，我确实认为未来十年将与过去十年大不相同。”
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