毫无疑问,宇航员能够进入太空旅行是一种特权,其超凡脱俗的旅程现实远超大多数人的想象。
尽管太空景观壮丽,且大多数宇航员珍惜旅程中的每一分钟,但当他们返回地球时,必须经历康复过程以重建肌肉质量,并让身体重新适应地球生活。
这是因为人体在太空中必须承受极其困难的条件——这一点我们至今仍在学习中。
加州大学圣地亚哥分校研究人员最近的一项研究展示了人体每个细胞在太空旅行中承受的巨大压力。
该研究论文最近发表在《细胞干细胞》期刊上,研究团队在国际空间站上追踪了干细胞的变化。这些细胞通过SpaceX公司补给任务运送到国际空间站,并放置在一个特制的小盒子中。
干细胞被放置在一个专门设计的“纳米生物反应器”中,这是一个由人工智能驱动的平台,使干细胞在太空期间得以培养和监测。
研究结果令人震惊。细胞不仅比在地球上老化得更快,人工智能成像还捕捉到细胞工作速度远超地球水平;其快速变化意味着它们无法像我们通常期望的那样休息、恢复和再生。
此外,细胞损伤显而易见,炎症和应激反应伴随再生健康新细胞能力的下降,表明如果这些细胞位于人体内,该人将更容易患病、明显加速衰老,并伴有免疫系统减弱。
令人难以置信的是,这一切在不到45天内发生,证明了太空旅行对人体的损害程度。正如加州大学圣地亚哥分校的卡特里奥娜·贾米森在一份声明中解释的那样:
太空是人体的终极压力测试。这些发现至关重要,因为它们表明太空压力源——如微重力和宇宙银河辐射——可以加速血液干细胞的分子老化。理解这些变化不仅有助于我们在长期任务中保护宇航员,还帮助我们在地球上模拟人类衰老和癌症等疾病。随着我们进入近地轨道商业太空旅行和研究的新时代,这些知识至关重要。
这些发现可能令阅读者感到沮丧,尤其是对于那些将“太空旅行”视为人生必做之事的人。但也有好消息。
研究人员发现,在健康环境中,细胞确实开始恢复,部分损伤随时间逆转。因此,通过适当的护理和康复,并非这次一生一次的冒险所造成的全部损伤都是永久性的。
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