(TNND)——德州农工大学的科学家们开发了一种为衰老细胞"充电"的方法，希望帮助人们在年老时对抗疾病和身体机能衰退。
该项目的研究人员之一、生物医学工程师阿基莱什·加哈瓦尔(Akhilesh Gaharwar)表示，他们找到了一种增强线粒体生产的方法，他将线粒体描述为我们细胞内的"微型电池"。
随着年龄增长，我们的细胞产生的线粒体越来越少，而且产生的线粒体产生的能量也更少。线粒体是我们细胞的重要组成部分，与DNA和其他构成我们生命特征的物质一起。线粒体存在于我们几乎所有的细胞中，除了血细胞。
它们存在于构成我们重要器官、大脑、肌肉系统、骨骼系统等的细胞中。加哈瓦尔表示，衰老过程非常复杂，但线粒体起着主要作用。
"所有这些细胞都由能量驱动，如果能量输入减少，它们的功能也会开始变慢，"加哈瓦尔说。"例如，在神经退行性疾病中，许多神经元需要大量能量才能传输信号。如果线粒体效率降低，神经元细胞就无法高效地传输信号。肌肉的情况也是如此。"
加哈瓦尔和他的团队开发了一种纳米技术，可以进入干细胞或其他任何细胞，并增加这些细胞中的线粒体数量。
"当这些细胞拥有多余的线粒体时，它们更愿意与邻近细胞分享这些线粒体，"他说。"因此，它们可以将线粒体捐赠给需要它们的邻居。我们观察到，当新的线粒体进入这些濒死或衰老的细胞时，它们基本上可以恢复细胞功能。"
加哈瓦尔表示，德州农工大学的团队大约六年前开始这项研究。
他们现在已在实验室环境中成功增强了人类细胞中的线粒体。
他们目前正在小型动物身上测试这一发现，预计在未来几年内发布下一阶段的结果。
"我们没有做任何不自然的事情，"加哈瓦尔说。"我们是在利用自然系统并增强其生产能力。"
他表示，他们希望这一发现能在未来十年内为人们带来实际益处。
加哈瓦尔表示，他们的工作需要额外资金支持，但具有恢复细胞功能和促进更健康、更缓慢衰老的潜力。
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