毫无疑问,宇航员能够进入太空旅行是一种殊荣,其超凡脱俗的旅程远超大多数人的想象。然而,尽管太空景观令人叹为观止且多数宇航员珍惜每一刻,当他们返回地球时,必须经历康复训练以重建肌肉质量并重新适应地球生活。
这是因为人体在太空需承受极其严苛的条件——而这些我们至今仍在持续探索。加州大学圣地亚哥分校的最新研究清晰揭示了太空旅行中人体每个细胞所承受的巨大压力。
该研究团队在《细胞干细胞》期刊发表的论文中,通过SpaceX补给任务将装载干细胞的特制容器送抵国际空间站,追踪了空间站内干细胞的变化。这些细胞被置于专用的纳米生物反应器中——一种由人工智能驱动的平台,可在太空环境中培养并实时监测干细胞。
研究结果令人震惊。细胞不仅衰老速度远超地球环境,AI成像还捕捉到细胞运作速率异常加快的现象。其快速变化导致细胞无法像正常情况那样休息、恢复和再生。更严重的是,细胞损伤迹象明显:伴随炎症加剧和应激反应,健康新细胞的再生能力下降,这意味着若在人体内,个体将更易患病、外貌加速衰老且免疫系统功能减弱。
令人难以置信的是,这一切在不到45天内即已发生,充分证明太空旅行对人体的损害程度。正如加州大学圣地亚哥分校的凯特里奥娜·贾米森在声明中所述:
"太空是人体的终极压力测试。这些发现至关重要,因为它们表明太空压力源——如微重力和宇宙银河辐射——会加速造血干细胞的分子衰老。理解这些变化不仅有助于我们在长期太空任务中保护宇航员,更能帮助我们在地球建模研究人类衰老及癌症等疾病。随着商业航天和近地轨道研究新时代的到来,这是必备的知识基础。"
这对将"太空旅行"列为人生必做之事的人们而言或许令人担忧,但值得欣慰的是:研究人员发现,在健康环境中细胞确实开始恢复,部分损伤会随时间逆转。因此通过适当的护理和康复,这场一生一次的太空冒险所造成的损伤并非全部不可逆。
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