一项大型欧洲研究发现，孤独的老年人往往记忆力较弱，但他们的记忆并不会随着时间推移而更快衰退。图片来源：SciTechDaily.com
孤独可能影响老年人的记忆，但它似乎并不会加速随时间推移的认知衰退。这是对超过10,000人进行为期七年追踪的一项大型欧洲研究得出的结论。
研究人员发现，在研究开始时，自述感到更孤独的参与者在记忆测试中得分更差。然而，他们的记忆力下降速度与自述孤独感较低的人大致相同。
这些发现发表在同行评议期刊《老龄化与心理健康》上，数据来自欧洲健康、老龄化和退休调查(SHARE)。分析包括来自12个欧洲国家的10,217名65至94岁的成年人。
由于孤独感对寿命、心理健康、身体健康和整体福祉的影响，它已成为日益重要的公共卫生问题。
研究人员表示，这些结果加强了孤独感与老年人脑功能之间关联的证据，同时也支持了社会隔离可能不会直接导致痴呆风险的观点。
研究人员建议进行孤独感筛查
作者表示，定期进行孤独感筛查可能成为老年人认知健康评估的一部分。研究团队包括来自哥伦比亚罗萨里奥大学、西班牙纳瓦拉大学临床医院和瓦伦西亚大学以及瑞典卡罗林斯卡研究所的科学家。他们认为，识别孤独感可以成为促进健康老龄化的众多策略之一。
"令我们惊讶的发现是，孤独感显著影响了记忆，但并未影响记忆随时间推移的下降速度，"来自罗萨里奥大学医学院和健康科学学院的首席作者路易斯·卡洛斯·韦内加斯-萨纳布里亚博士说道。
"这表明孤独感可能在记忆的初始状态中扮演比在渐进性衰退中更为重要的角色。"
"这项研究强调了将孤独感视为老年人认知表现重要影响因素的重要性。"
孤独感与痴呆症研究
孤独感和社会隔离普遍被认为是痴呆症的重要风险因素。然而，先前的研究结果参差不齐。一些研究表明孤独感会加速认知衰退，而其他研究则发现两者之间几乎没有关联。
这项研究的目标是考察孤独感如何影响记忆随时间的变化，特别是为期七年的即时回忆和延迟回忆。
研究人员分析了2012年至2019年从SHARE收集的数据，SHARE是一个始于2002年的长期项目，研究50岁及以上欧洲人的健康和老龄化。
研究如何测量记忆和孤独感
参与者来自德国、西班牙、瑞典和斯洛文尼亚等国家。这12个国家被分为四个地区：中欧、南欧、北欧和东欧。
患有痴呆症（包括阿尔茨海默病）病史的人被排除在研究之外。研究人员还排除了日常生活活动被认为"受损"的人（即在行走、进食或洗澡等活动中有任何残疾的人）。
记忆通过测量参与者即时和延迟回忆信息的能力来测试。一项测试要求人们在一分钟内尽可能多地记住口头列出的10个单词。
研究人员将孤独感定义为"感到孤单"。参与者回答了三个问题，用于将孤独感分类为低、中或高。
问题如下：你有多少时间感到缺乏陪伴？你有多少时间感到被排斥？你有多少时间感到与他人隔绝？
研究还考虑了可能影响记忆和认知健康的因素，包括体育活动、社会参与、抑郁评分、糖尿病和其他健康状况。
关于记忆衰退的关键发现
南欧国家报告的孤独感水平最高(12%)，其次是东欧(9%)、北欧(9%)和中欧(6%)。
大多数参与者(92%)在研究开始时报告了低或中等程度的孤独感。高孤独感水平的群体(8%)往往年龄较大，主要是女性，并且更可能报告健康状况较差。他们还表现出更高的抑郁症、高血压和糖尿病发病率。
与孤独感较低的人相比，高孤独感的参与者在研究开始时的即时回忆和延迟回忆测试中得分较低。
然而，随着时间推移，所有孤独感群体的记忆衰退程度相似。研究人员观察到在第三年到第七年之间记忆衰退更为陡峭，但这种模式与孤独感水平无关。
研究局限性
研究人员指出，该研究在整个研究期间将孤独感视为固定条件。实际上，孤独感可能会随着时间而变化，"以响应整个生命周期中个人或环境特征的变化"。
参考文献："欧洲孤独个体的记忆轨迹：欧洲健康、老龄化和退休调查(SHARE)分析"，作者：路易斯·卡洛斯·韦内加斯-萨纳布里亚、埃丽安娜·皮内达-马特乌斯、米格尔·赫尔曼·博尔达、恩卡纳西翁·萨托雷斯、卡门·布埃诺-洛佩斯和胡安·卡洛斯·梅伦德斯，2026年4月13日，《老龄化与心理健康》。
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