美国医院急诊护理系统正陷入崩溃。各种症状随处可见——漫长的候诊时间、人满为患、患者沮丧情绪、医护人员短缺、临床医生职业倦怠，甚至农村和社区急诊部门完全关闭。
这些症状表明了一个根本性问题：对急性非计划性护理（中风、心脏病发作、创伤等）的需求与提供这些服务的容量和资源之间存在不匹配。
当急诊部门运行良好时，患者能够及时获得高质量的临床护理。当它们陷入困境或失效时，患者将失去联邦法律保障的24/7全天候医疗服务接入点，而这一服务原本应不受患者支付能力的限制。
最近的兰德公司研究报告阐明了急诊部门为医疗利益相关者提供的价值。医疗系统失去了急性非计划性护理的能力。初级保健医生失去了处理复杂患者的即时资源。社区失去了护理协调中心和无保险患者的治疗场所。保险支付方失去了有保障的急诊医生网络。公共卫生和灾害应对机构在紧急情况下失去了备用容量和关键资源。
尽管如此，急诊医生经历了反复的报销削减，没有通货膨胀调整，而且经常对惠及患者和医疗系统的公共卫生职能根本不予报销。与其他许多专科不同，急诊部门无法减少患者护理服务以适应资源减少，即使是为了确保自身的经济可持续性。因此，它们正以惊人的速度关闭，尤其是在农村和医疗资源不足的地区。
这些关闭在很大程度上被视为孤立的不幸事件，而非系统性疾病令人担忧的表现。未能应对这一演变中的危机是对这一问题重要性的认识失败。而目前，我们确实在失败。
幸运的是，这种情况在未来可以得到解决和预防。我们需要三管齐下的方法：采取立即行动稳定系统、中期步骤防止进一步恶化，以及建立韧性的长期战略。
首先，我们必须通过要求支付完整性来稳定急诊部门。目前，急诊医生20%的服务完全得不到报销——这远高于任何其他专科所提供的未保险护理比例。这对患者和医疗系统代表了重大价值。但这也给急诊实践带来了重大负担，并对经济可持续性构成风险。
对于获得报销的临床服务，兰德研究报告显示，保险公司和商业保险患者支付的应付款比例正在逐渐减少。
此外，保险公司继续采用策略，对《紧急医疗救治和产前劳动法》(EMTALA)、"谨慎外行标准"或两者要求的适当临床服务进行降级编码、拒绝索赔或延迟付款。医疗资金随后不得不从患者护理中转移，用于追讨应得金额，这既令人沮丧又危险。
第一个稳定措施很明确：制定政策要求及时、适当的急诊护理报销。
第二，一旦系统稳定，我们必须通过修改触发额外急诊部门资金削减的立法和监管机制来防止进一步恶化。如果不进行改革，这些削减将进一步威胁其可用性和有效性，以及我国唯一医疗安全网的可行性。
联邦医疗保险医师费用表就是一个鲜明的例子。根据美国医学会的数据，考虑到通货膨胀因素，医生薪酬自2001年以来已下降33%。年复一年，该费用表未能纳入通货膨胀调整，甚至包含绝对削减，而医疗系统的其他部分却获得了报销增加。
除其他改革外，国会应通过纳入适当的通货膨胀调整、防止更多绝对削减并保护医院急诊护理的可持续性（尤其是在农村和医疗资源不足地区）来使医师费用表现代化。如果不进行改革，急诊实践将保持财务脆弱性，使患者面临可预防的风险。
最后，我们必须通过长期系统解决方案来适当调整急诊护理规模。患者群体变得越来越老、病情越来越严重、临床状况更加复杂。门诊服务未能跟上这些日益增长的需求，导致患者涌入急诊部门。例如，在2020年，30%的急诊部门就诊仅涉及心理健康问题，这反映了门诊行为医疗服务的有限可用性。
长期来看，系统韧性需要对初级护理、行为健康和适当专科的有意义访问。扩大获取途径将减少可预防的急诊部门使用，缓解拥挤状况，并为真正紧急情况保留基于医院的资源。
急诊部门不是美国医疗保健的可选组成部分——它们是医疗生态系统所依赖的基本服务。有据可查的系统性问题再也不能被忽视。今天的挑战绝不能允许重演和进一步蔓延。
政策和报销变化将决定这一关键医疗组成部分是能够继续发挥其独特贡献，还是完全崩溃。后者确实将是不幸的。
兰迪·皮尔格林（Randy Pilgrim）医学博士是SCP Health的企业首席医疗官。
【全文结束】
