哥斯达黎加在健康成果方面往往表现超出其预期水平。该国预期寿命超过80岁，吸烟和饮酒率相对于大部分发达国家来说相对较低，长期以来一直被视为高效、有效的公共卫生典范。
但经合组织(OECD)发布的一项详细分析描绘了一幅更为复杂的图景，其中非传染性疾病正在悄然对哥斯达黎加人民、医疗系统和经济造成巨大损失。如果没有认真干预，这一趋势将变得更糟而非更好。
非传染性疾病（NCDs）是长期存在的慢性疾病，随着时间推移缓慢发展。它们包括心力衰竭和中风等心血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病和糖尿病。在全球范围内，这些疾病是导致死亡的主要原因，哥斯达黎加也不例外。根据经合组织的报告，该国所有早逝（定义为75岁之前的死亡）中有30%可归因于这四类疾病。
仅癌症就占早逝的15%，其次是心血管疾病占11%、慢性阻塞性肺病占2%和糖尿病占1%。男性承担了不成比例的疾病负担，因非传染性疾病早逝的比率是每10万人中有95人，而女性则是每10万人中有68人。
报告的第一个主要发现是，哥斯达黎加的非传染性疾病危机正在加剧，风险因素正朝着错误的方向发展。尽管哥斯达黎加在吸烟方面表现良好，每天吸烟的人口比例仅为5.6%，远低于经合组织15.1%的平均水平，在饮酒方面，消费量也低于经合组织平均水平的一半，但自2010年以来，其他风险因素已显著恶化。
肥胖率上升、身体活动不足和空气污染已使新的非传染性疾病病例数量增加。经合组织的模型预测，即使从现在起没有任何变化，意味着风险因素水平、存活率和人口规模保持不变，到2050年，哥斯达黎加的非传染性疾病总病例将增加55%，同时患有至少两种非传染性疾病的患者将增加128%，人均医疗支出将增加102%。人口老龄化的累积效应只会加速这一趋势。
第二个主要发现是非传染性疾病带来的惊人经济成本，以及解决这些问题可能带来的重大收益。经合组织计算，如果完全消除四种主要的非传染性疾病，2026年至2050年间哥斯达黎加的总医疗支出平均将降低29%。
由于减少了缺勤和带病工作现象，劳动力将有效增加相当于近58,000名全职员工的生产力，这些生产力目前因慢性疾病而丧失。在宏观经济层面，消除非传染性疾病将带来平均每年3.3%的GDP增长，这一数字表明慢性疾病已经严重拖累了该国的增长潜力。
第三个、也是可能最具行动性的发现是，相对较少的有针对性的干预措施就能获得大部分这些收益。经合组织的分析确定肥胖、空气污染和缺乏身体活动是哥斯达黎加的三大优先风险因素。通过将这三种风险因素的流行率调整到经合组织和欧盟国家前四分之一国家的水平，可以预防94%可避免的新增非传染性疾病病例，将早逝率降低至全面干预所有风险因素所能达到水平的94%，并实现潜在GDP增长的98%。
仅肥胖就是最具影响力的单一目标，它占所有可避免新增病例的53%、早逝率降低的72%和经济收益的79%。报告还明确指出，预防远比治疗更有效。将肥胖流行率降低至前四分之一水平对GDP的影响，将比提高心血管疾病存活率的影响大16倍以上。
哥斯达黎加正站在十字路口。同样的社会结构和制度优势曾使其成为拉丁美洲的健康领导者，如果能够有针对性地关注肥胖、空气质量和身体活动方面的政策，将使哥斯达黎加能够在成本变得无法控制之前扭转非传染性疾病的曲线。
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