研究人员发现，更年期的疲劳、头痛等症状会导致女性工资下降。目前，女性的收入已经仅为男性的84美分。此外，如果她们成为母亲，还会面临所谓的“孩子罚款”，最近的研究表明，这可能导致她们在30年的职业生涯中损失高达50万美元。
现在，一项新的研究指出，女性在生育年龄结束后还会经历一次收入下降，研究人员将其称为“更年期罚款”。
伦敦大学学院、卑尔根大学、斯坦福大学和特拉华大学的经济学家计算出，在被诊断为更年期后的四年里，女性的平均收入减少了4.3%，到第四年时这一数字上升到了10%。
为了得出这些结论，研究人员分析了来自瑞典和挪威的人口数据，包括出生在1961-1968年间并在45至55岁之间被诊断为更年期相关疾病的女性的医疗记录。
伦敦大学学院教授、该研究的主要作者加布里埃拉·康蒂（Gabriella Conti）告诉《财富》杂志，大约三分之一的更年期女性得到了正式诊断。通过关注那些有实际医疗诊断的女性，而不是某个特定年龄段的女性，可以更好地研究这种现象，就像研究“孩子罚款”一样。
康蒂解释说：“并不是每个女性在进入更年期后都会遭受10%的工资损失，因为很多女性的更年期症状并不严重。这项研究关注的是那些有严重更年期症状的女性，比如围绝经期、绝经后出血和其他各种情况。” 一旦确诊，通常会同时诊断出与疲劳、头痛、偏头痛、急性压力和抑郁等相关症状，从而影响工作效率。
她说：“例如，我们发现这些女性还被诊断出与疲劳、头痛、偏头痛、感到急性压力、感到抑郁相关的症状。当你有这些多种病症时，你可能无法像以前那样工作——你感觉不好，你的生产力也可能不如以前。” 为了找到证据，研究人员观察了工作时间作为生产力的反映。
他们发现，更年期导致的收入下降主要是由于工作时间减少。
此外，他们在更年期诊断后的四年内申请残疾保险福利的可能性增加了4.8%，这表明更年期症状显著影响了女性的工作模式。
尽管当前的研究结果仅限于这两个斯堪的纳维亚国家，但康蒂认为这些结果是可以推广的。“我的感觉是，只要你知道这些症状在不同国家是一样的，生物学也是一样的，那么罚款的程度可能会取决于环境——医疗环境、是否有良好的医疗服务、是否有治疗以及工作场所环境，”她解释说。他们的研究表明，工作场所对更年期的态度在这些结果中起着重要作用。
“如果你能够容纳处于更年期的女性，并创造一个支持性的工作环境，那么这也会产生很大的影响，”她举例说，英国最近推出了一个认证更年期友好工作场所的新标准，其中一家美国公司CVS已经获得了这一认证。
因此，鉴于她们的收入损失发现，研究人员呼吁提高更年期意识，以及更好的支持和获得护理的机会。
康蒂在一份新闻稿中说：“所有女性都会经历更年期，但每个女性的经历都是独特的。我们研究了有医学更年期诊断的女性，所以这些女性的症状可能比普通人群更严重。我们的研究表明，更年期罚款的负面影响在不同女性之间差异很大。”
受收入和工作时间下降影响最大的是没有大学学位且收入较低的女性。
康蒂说：“拥有大学学历的女性通常对更年期症状更加了解，也更清楚治疗选择。这意味着她们可能更有能力适应并继续在更年期期间工作。”
她补充说：“我们的研究结果表明，提供更好的信息和改善更年期相关护理的获取对于消除更年期罚款并确保工作场所能够更好地支持女性度过这一过渡期至关重要。”
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