更年期标志着女性生殖年限的结束。但这一转变不仅影响生殖健康：它还会重塑大脑。随着雌激素和孕激素水平下降，可能出现认知问题，影响记忆力、注意力、情绪和睡眠。
以下是关于更年期如何影响大脑的关键认知。
激素变化可能导致脑雾
脑雾——难以集中注意力、健忘或精神模糊感——是更年期最常见且最具破坏性的认知症状之一。研究表明，高达60%的更年期女性会经历脑雾，而激素变化是主要原因。
"在围绝经期，雌激素和孕激素水平波动后急剧下降，"雅培公司(Abbott)诊断部门医学总监、神经科学家贝丝·奎斯顿博士(Dr. Beth McQuiston)表示。这些激素变化直接影响大脑，因为雌激素和孕激素对大脑健康至关重要，并支持海马体和前额叶皮层——这两个与学习和记忆相关的区域。
在更年期期间，某些神经递质的活性也会降低，包括那些对注意力、词语回忆、工作记忆、情绪和良好睡眠至关重要的神经递质。弗劳姆健康(Fraum Health)公司医学主任希瑟·L·欣谢尔伍德博士(Dr. Heather L. Hinshelwood)指出，睡眠对认知功能尤为关键。"如果我们不睡觉，我们就无法很好地恢复，也无法有效形成记忆，"她说。"鉴于这些因素，脑雾的出现不足为奇，"奎斯顿博士补充道。
这是正常衰老还是更年期所致？
中年时期的健忘可能感觉像是衰老的正常部分，但与更年期相关的认知变化具有独特特征。
"这完全取决于时间点、症状模式和潜在生物学机制，"奎斯顿博士强调。"寻求该领域专业医生的指导至关重要。"她解释道，在评估记忆问题时，全面检查应包括激素水平、代谢健康、甲状腺功能和睡眠障碍的评估。
"医生通过分析变化发生的时间节点、具体情境、受影响的记忆类型以及是否伴随其他症状，就能区分年龄相关变化和更年期引发的认知变化，"麦金尼大脑研究基金会(McKnight Brain Research Foundation)受托人、老年医学专家莎伦·A·布拉格曼博士(Dr. Sharon A. Brangman)补充说明。
由于与年龄相关的记忆衰退往往与女性更年期起始时间重叠，医生会重点询问患者的记忆问题是否与激素变化、潮热和睡眠障碍——更年期典型标志——同步出现。
布拉格曼博士指出关键临床差异：更年期相关变化主要影响工作记忆和语言记忆功能（例如记住电话号码或对话细节），而正常衰老导致的变化较为轻微，通常不会干扰日常生活。
情绪、焦虑与情感大脑
更年期的激素变化不仅影响认知功能，还显著作用于情绪调节。"美国及全球纵向前瞻性研究证实，围绝经期过渡阶段抑郁症风险明显升高，"纽约大学朗格尼健康中心(NYU Langone Health)妇产科医生、助理教授玛丽卡·奥斯特布尔·巴德希博士(Dr. Marika Osterbur Badhey)表示。约三分之一经历更年期的女性可能遭遇抑郁症，这主要因为雌激素在调节支撑情绪稳定、动力和专注力的神经化学物质中起核心作用。"雌激素水平下降可能导致女性出现易怒、情绪波动、注意力障碍、焦虑和抑郁，"布拉格曼博士解释道。
雌激素调控大脑中情绪调节区域（如杏仁核和海马体）的活动，这种调节有助于缓冲负面信息和压力影响。
布拉格曼博士着重指出长期健康风险："女性阿尔茨海默病发病率高于男性。当前研究聚焦于更年期期间雌激素对大脑保护作用的丧失，如何使女性在老年阶段面临更高痴呆风险。"
前进方向
奎斯顿博士指出，大脑原本适应雌激素环境，但具有惊人适应性：脑成像研究显示，更年期期间大脑会发生可测量的结构重塑和代谢变化，"随着时间推移，补偿机制将逐步建立。"例如，大脑可能更多依赖酮体作为替代能源。
更年期的认知影响虽切实存在，却非不可逆转：及时干预、优化生活方式以及在特定情况下采用激素治疗，可有效维护记忆力、注意力和执行功能。
"需要强调的是，哪怕只有一天的脑雾也难以接受，"奎斯顿博士表示。"通过精准评估和个性化治疗方案，我们能采取大量有效措施。"
虽然研究仍在揭示更年期认知变化的深层机制，但专家呼吁女性不应被动等待。"我鼓励正在经历或目睹亲友应对更年期生理变化的人们：立即行动，尽快咨询专科医生。"
如何应对更年期大脑症状
若在更年期出现脑雾、健忘或精神疲劳，请知悉你并不孤单——专家认为此阶段恰是投资长期脑健康的战略时机。"更年期既是脆弱期，也是优化未来脑健康的宝贵窗口，"奎斯顿博士强调。
首要措施：确保优质睡眠、坚持规律运动、注重营养均衡并保持社交互动。"有益整体健康的生活方式改变同样惠及大脑，"布拉格曼博士指出。特别是力量训练能提升脑源性神经营养因子(BDNF)水平——该关键化合物对大脑功能至关重要。
对部分人群而言，更年期激素治疗(MHT)可缓解影响认知的潮热和睡眠障碍等症状。尽管长期认知益处尚未完全证实，但改善睡眠和情绪能间接提升思维清晰度。
巴德希博士补充，长期管理可控因素（如血压、糖尿病和胆固醇）仍是保护脑健康的核心策略。
更年期脑健康维护需融合健康习惯与个性化医疗。"更年期过渡极具挑战性，"奎斯顿博士总结道，"它不仅影响女性自身，也波及周围人群。因此必须与医疗专业人员合作，革新更年期管理方式，赋能女性更深入理解这一生命阶段。"
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