当诺曼·斯蒂巴德(Norman Stibbard)谈到他为何如此努力地与病魔抗争时，他没有提及医学突破，而是谈到了他的孙子孙女。
"我想，你起床的唯一原因就是你有孩子和孙子孙女，"这位78岁的悉尼祖父说道。
几年前，诺曼不确定自己还能陪伴他们多久。在多年的心脏问题、搭桥手术和其他旨在改善血流的手术后，他的健康状况开始迅速恶化。他变得经常呼吸困难，体重大幅下降，发现自己无法做许多曾经习以为常的事情。
"问题是，我完全没有精力。一切都很缓慢。我无法走上台阶或爬坡，"他回忆道。"我一直喘不过气来。"
曾经是一位活跃的商人的诺曼被迫卖掉生意退休。他的体重从近100公斤降至60多公斤。即使是简单的活动也变得困难。
"我以前能去抓螃蟹，能走进水里设置渔网等，"他说。"但由于没有力气，这些都停止了。当你体重大幅下降时，你会失去很多力量。"
最终，他被诊断为晚期心力衰竭，医生用药物稳定了他的病情，但前景黯淡。诺曼记得医生告诉他几乎没有其他选择，如果不进行心脏移植，他可能只剩下几个月的生命。
"这需要一段时间才能接受，"他说。"当时我仍然感觉相当好，但我体重下降了很多，感到非常疲倦。"
他的当地心脏病专家将他转诊给悉尼圣文森特医院(St Vincent's Hospital)的心力衰竭和心脏移植专家克里斯托弗·海沃德(Christopher Hayward)教授，接下来发生的事情改变了他的人生轨迹。
【图注】工作原理：左心室辅助装置(LVAD)帮助虚弱的心脏将血液泵送到全身。植入的泵连接到患者携带的外部控制器和电池组。
不同的治疗路径
许多澳大利亚人认为心脏移植是严重心力衰竭的唯一选择，但海沃德教授表示情况已不再如此。
诺曼在圣文森特医院接受了全面检查，但存在问题。虽然心脏移植在理论上仍是可能的，但他被认为身体太虚弱，无法立即进行手术。
"老年患者通常在移植方面面临更大的挑战，所以他已经处于资格的极限，"海沃德解释道。
相反，海沃德建议采用左心室辅助装置，即LVAD。
LVAD是一种手术植入的电池驱动泵，帮助虚弱的心脏将血液输送到全身。多年来，LVAD主要用于患者等待心脏移植期间的临时措施。
如今，它们越来越多地被用作某些患者的长期治疗选择。
"LVAD技术为不符合心脏移植条件的患者开辟了新的治疗路径，"海沃德说。
"这意味着它可以作为长期治疗路径，一些患者可以从心脏移植等候名单中移除，因为长期使用LVAD更适合他们的需求。"
对诺曼而言，这个决定不再是为了不惜一切代价延长生命，而是为了活得更好。
恢复活力
恢复并非立即见效，诺曼在手术后住院数周。
起初，他仍然虚弱疲惫，但渐渐地，小的改善开始显现。
"我开始能呼吸得稍微顺畅一些，"他说。"饮食方面也更好了，我开始增加一点体重。"
三年后，他描述使用该设备的生活出人意料地易于管理。除了定期护理和防水注意事项外，日常生活已基本恢复正常。
"有LVAD没什么大不了的，"他说。"我知道我更愿意怎样。我宁愿有LVAD！"
当然有限制。他不能游泳，必须小心保护设备的外部组件，还需要持续的专家监测和服用抗凝血药物。
但与他之前的状态相比，这种权衡是值得的。
【图注】重获新生：诺曼·斯蒂巴德在经历改变生命的手术后，恢复了力量和独立性，享受钓鱼的一天。
重要的时刻
如今，诺曼正在做他曾经担心可能无法做到的事情，包括与孙子孙女一起前往香港和希腊旅行。
"我喜欢带他们去他们从未去过的地方，"他说。"孩子们喜欢出国旅行，也喜欢和祖父母一起旅行。"
他的孙女们在他的房产上养马，他的一个儿子也在那里与他一起工作。
家庭仍然是他一切的中心。
对海沃德教授而言，看到患者重新获得这些时刻是他工作中最有意义的部分之一。
"最令人欣慰的事情之一就是看到像诺曼这样的人走出家门，做他喜欢的事情，"他指出。"在接收LVAD之前，他甚至无法离开本州，更不用说进行国际旅行并与他们分享这些经历。"
当被问及现在如何看待生活时，诺曼毫不犹豫。
"生活可能和我73岁或74岁生病前一样好，"他说。
对于一个曾被告知可能只剩下几个月生命的人来说，这是一句了不起的话。
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